SÉANCE DU 5 JANVIER 1872. 
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De jeunes rameaux souterrains et rampants affectent souvent la forme gé¬ 
nérale et l’apparence de certaines racines ; —bien plus, certaines tiges sou¬ 
terraines présentent, pendant la première période de leur développement, 
la direction descendante (ou verticale de haut en bas) qui a été regardée 
pendant longtemps comme exclusivement propre aux racines. 
J’ai fait connaître, à ce point de vue, les mœurs si singulières des rameaux 
souterrains de l’une de nos plus jolies plantes aquatiques, le Sagittaria sagit- 
tifolia, — et la curieuse singularité que présentent les extrémités traînant 
sur le sol des tiges volubiles du Liseron-des-haies ( Calystegia sepium ) qui 
pénètrent parleur sommet dans le sol, et s’y prolongent verticalement de haut 
en bas, sous la forme de longs tubercules rameux, de couleur blanche, épais 
et charnus. Mais rien n’est plus facile que de reconnaître dans ces organes 
souterrains, en dépit de leur direction descendante et de leur apparence radi- 
ciforme, rien n’est plus facile que de reconnaître de véritables tiges. — Ces 
tiges souterraines présentent, en effet, des écailles (ou feuilles rudimentaires) 
régulièrement disposées, et leur extrémité se termine par un bourgeon (chez 
la Sagittaire ce bourgeon terminal se renfle en un tubercule bulbiforme, 
lequel, pendant une période ultérieure de végétation, se prolonge en une tige 
ascendante aérienne et florifère). 
— Un axe souterrain, simple ou rameux, grêle ou volumineux, cylindrique 
ou globuleux, ligneux ou charnu, porte-t-il directement des feuilles entières 
ou squamiformes, des hases ou des cicatrices de feuilles, c'est un rhizome! 
— n’en porte-t-il pas, c'est une racine ! 
Mais, Messieurs, dans l’économie de la nature, est-il une seule loi qui puisse 
être dite générale dans le sens absolu du mot ?—Nous voyons, en effet, cha¬ 
que forme passer insensiblement à une autre forme, et les caractères regardés 
d’abord comme distinctifs et absolus nous échappent un à un à mesure que 
les séries des espèces ou des organes nous sont mieux et plus complètement 
connues. 
Une racine ne se termine jamais par un bourgeon, c’est vrai ; mais certaines 
tiges ou certains rameaux (je suis le premier à le reconnaître) peuvent, par 
avortement, arrêt de développement ou oblitération, accidentellement, et dans 
certains cas normalement, manquer de bourgeon terminal. Je signalerai ici les 
plus remarquables de ces exceptions. 
Chez certains rameaux aériens connus sous la dénomination de cladodes, 
rameaux qui présentent la forme aplatie du limbe des feuilles et même leur 
couleur verte, le bourgeon terminal paraît manquer complètement ; dans le 
genre Ruscus , l’inflorescence est latérale et le cladode se termine en une pointe 
aiguë. 
Une disposition qui n’est pas sans analogie avec la précédente est celle qui 
s’observe chez les tiges aériennes ou hampes florifères dans le genre Juncus. 
L’inflorescence paraît latérale et la hampe se termine en une pointe aiguë ; 
