h SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
souvent l’élégance des diverses parties de leurs tissus silicifiés les avaient fait 
remarquer déjà anciennement, surtout des naturalistes de l’Allemagne, con¬ 
trée dont sont originaires les échantillons les plus connus. On les désignait 
sous les noms de Psarolilhes ( Staarsteine), d’Astérolithes ( Sternsteine) et 
d’Helmintholithes ( Wurmsteine), suivant leur aspect ou les parties de la tige 
dont ils provenaient. 
Le brillant poli que ces fossiles silicifiés étaient susceptibles de prendre les 
avait fait rechercher comme objets d’art et de bijouterie. Après avoir longtemps 
hésité sur leur origine végétale ou animale, on reconnut que les diverses for¬ 
mes qu’on avait désignées sous ces différents noms étaient des portions ou des 
états distincts des tiges d’un même genre de végétaux, et l’on a adopté pour ces 
plantes le nom générique de Psaronius. 
Pendant longtemps ces tiges fossiles n’ont été trouvées qu’en Bohême et en 
Saxe ; il y a environ quarante ans qu’un gisement important de ces mêmes 
pétrifications a élé trouvé près d’Autun (Saône-et-Loire), et depuis lors 
on a reconnu que des tiges, dans un état beaucoup moins parfait de conserva¬ 
tion, qui se rencontrent dans les terrains houillers exploités, se rapportent à ce 
même genre : les gisements cités précédemment appartiennent en effet, soit 
aux couches supérieures du terrain houiller, soit au grès rouge qui les recouvre ; 
ce sont, par conséquent, des végétaux provenant d’une des plus anciennes 
périodes de végétation du globe. 
L’existence de ces mêmes végétaux au Brésil constitue donc un fait d’un 
grand intérêt; mais, avant dépasser à la description de l’espèce remarquable 
qui fait l’objet de cette notice, il faut rappeler succinctement l’organisation 
générale des Psaronius. 
Les Psaronius sont des tiges composées de deux parties bien distinctes : un 
axe ou cylindre central, et une zone externe ou corticale formée par des ra¬ 
cines plongées dans le tissu cortical lui-même ou enveloppant extérieurement 
la tige. 
La partie centrale est parcourue par des faisceaux vasculaires aplatis sous 
formes de bandelettes ou rubans, à section transversale sinueuse ou diverse¬ 
ment recourbée, qu’on a comparées à des vers, d’où le nom d’Helmintholithes 
(en allemand, Wurmsteine). Ces faisceaux ne forment pas une seule rangée à 
l'intérieur de cette partie de la tige, mais sont disposés sur plusieurs rangs ou 
sansordre apparent, depuis l’extérieur jusqu’au centre. Les vaisseaux qui com¬ 
posent ces faisceaux sont des vaisseaux rayés (scalariformes) de dimension 
variable, mais qui paraissent tous de même nature, et sont plongés dans une 
masse de tissu cellulaire homogène sans que chaque faisceau ait un étui d’un 
tissu spécial très-dense, comme cela a lieu dans la plupart des Fougères; ce cy¬ 
lindre central est souvent limité par une sorte de gaine, formée par une zone 
étroite d’un tissu cellulaire très-dense, à parois épaisses et très-colorées, même 
à l’état silicifié. En dehors de cette enveloppe, ce qu’on remarque d’abord, 
