2 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Quitter le ciel radieux du Brésil et la température bienfaisante des tropiques 
pour notre ciel nébuleux, pour notre hiver rigoureux; s’éloigner d’un empire 
florissant, où s’épanouissent le culte de la saine raison, la science, le senti¬ 
ment du beau et la mutuelle bienveillance, pour venir ranimer l’esprit abattu 
d’une nation aujourd’hui meurtrie et brisée, — mais qui ne demande que 
l’union des cœurs courageux pour reconquérir sa place, au moins dans le 
domaine de l’intelligence, —c’est là une noble et généreuse pensée ! 
Messieurs, la visite du Brésil à la France fait rêver d’une.visite de la France 
au Brésil. —Que ne nous est-il donné d’admirer les merveilles de la végétation 
des contrées équinoxiales, depuis les Nymphéacées gigantesques qui couvrent 
d’un voile mystérieux les grandes plaines liquides de l’Amazone, jusqu’aux 
fantastiques Aroïdées qui, eu les enlaçant d’un réseau inextricable, escaladent 
les plus hautes cimes des arbres, et mêlent leurs fleurs bizarres aux épis écarlates 
des Broméliacées cl aux inflorescences merveilleuses des Orchidées épiphytes, 
couronne splendide du dôme des forêts vierges! Que ne nous est-il donné, à 
nous, botanistes trop sédentaires des climats tempérés, familiers seulement 
avec la gracieuse mais modeste végétation européenne de nos montagnes et de 
nos plages maritimes, de nos taillis et de nos futaies, de nos étangs et de nos 
rivières, de nos prairies et de nos terres cultivées, de nous trouver transportés 
en présence du décor magique des grands fleuves et des vastes forêts du 
Brésil ! 
Ce bonheur, envié des naturalistes, trouverait-il un obstacle insurmontable 
dans la distance? La distance, aujourd’hui, ne se mesure que parle temps; il 
est vrai que, pour l’oiseau-voyageur, il faut bien tenir compte aussi de la 
longueur des ailes. 
Celte distance, d’ailleurs, est-elle donc si infranchissable? Grâce aux moyens 
de communication rapide (paquebots transatlantiques) établis entre l’ancien et le 
nouveau monde, — grâce aux câbles télégraphiques sous-marins, — grâce 
surtout à l’entente scientifique qui unit les groupes studieux des contrées les 
plus éloignées en un seul peuple de frères, nous pouvons aujourd’hui, para¬ 
phrasant un mot célèbre, affirmer avec assurance : Il n’est plus qu’un seul 
continent! les barrières sont effacées entre l’ancien et le nouveau monde ; pour 
tout dire eu un mot, il n’est plus d’Océan ! 
Mais ce n’était point assez, pour nous faire ardemment désirer de le mieux 
connaître, que le Brésil fût le vaste sanctuaire de tous les prestiges. Le ciel a 
mis le comble à des dons si précieux, en lui accordant pour monarque un 
esprit à la hauteur de cette terre des merveilles. Heureux pays, qui résume 
les splendeurs de la création, et dont le souverain est à la fois le dispensateur 
des bienfaits de la Providence et le savant interprète de ses mystères et de sa 
grandeur ! 
En terminant son discours, M. Germain de Saint-Pierre exprime 
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