SÉBA.ST1EN-RENÉ LENORMANl). 
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compte ouvert (1). C’était un travail incessant de préparation de plantes à 
expédier, de classement et de distribution des espèces reçues du dehors. Par 
exemple, le 31 octobre 1865, il écrivait à un ami : 
« J’ai vécu près de quatre mois au milieu de productions marines de 
» Java, de Curaçao, des îles Malouines, du détroit de Magellan, des côtes du 
» Chili, etc. Tout ce temps a été consacré à remettre à l’eau l’énorme masse 
» d’Algues que j’avais reçues de plusieurs de mes amis et à les préparer avec 
' le plus grand soin possible. Les échantillons s’élèvent à plus de neuf 
cents. » 
Et ailleurs : 
« Outre la besogne que me donnent les Algues, je suis tellement encombré 
» de paquets de plantes que je ne sais bientôt plus où poser le pied dans mon 
» cabinet. Je n’en avais jamais tant reçu que cette année. Il vient de m’en 
» arriver de Ceylan, du royaume d’Assam et de l’Himalaya, par des corres- 
» pondants anglais; et de la Guyane, par M. Sagot, etc., etc. » 
L’extrait chronologique qu’on ferait de la correspondance de Lenormand, 
serait une histoire complète des événements, des voyages où la botanique 
a été intéressée, et constituerait son meilleur éloge. Dans ses lettres se pein¬ 
draient avec fidélité, dans un style simple et attachant, son admirable activité, 
l’étendue de son savoir et de son obligeance : dans les réponses qu’il recevait 
de ses plus célèbres comme de ses plus humbles correspondants, on trouverait 
partout les témoignages de l’empressement avec lequel de telles relations 
étaient recherchées, de l’alfection respectueuse qu’elles inspiraient à tous ceux 
que leur bonne fortune y avait introduits. 
Soit que la botanique, ue conduisant la plupart de ses adeptes qu’à des 
jouissances pures d’ambition et d’intérêt de fortune, leur présente moins 
d’occasions de rivalité, soit même que ce genre d’études ait une vertu intrin¬ 
sèque pour adoucir les mœurs, il est certain qu’en général une bienveil 
lance réciproque et une heureuse disposition à s’entr’aider régnent parmi les 
botanistes : ils composent comme une corporation cosmopolite, qu’anime à un 
degré singulier l’esprit de propagande. Ces traits étaient éminemment déve¬ 
loppés chez Lenormand : quelle passion de rendre service ! quel dévouement ! 
En dehors des positions officielles et ne demandant jamais rien pour lui-même, 
son crédit en faveur d’autrui consistait à exploiter celui de ses correspondants. 
Il n’y mettait pas de façons, à peu près en ces termes : « X... est un homme 
» de mérite; il fera honneur à notre chère botanique. Je vous charge de ses 
» intérêts... J’en ai répondu : yous m’en rendrez compte. »> Et jamais une 
telle délégation n’était refusée. Mougeotet Requien, souvent associés à Lenor- 
(1) Lenormand a cité, par ordre alphabétique, dans son discours à la Société Linnéenne 
du 6 juillet 1866, tous ceux avec qui il a entretenu des relations suivies : ils sont au 
nombre de cent vingt-huit. 
