304 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
la rencontre des deux rivières, que son ascension nous semble le plus facile ; 
c’est du moins le chemin que nous avons suivi. 
Deux voyages précédents nous avaient préparé à cette ascension. Nous 
avions déjà atteint 1200 mètres d’altitude, et là nous avions entrevu une région 
botanique qui fera toujours l’admiration des naturalistes qui graviront ces cimes 
élevées; nous désirions, dans un dernier voyage, constater si, au point culmi¬ 
nant du massif (1650 mètres), celte région, que l’on retrouve encore au 
sommet de la Dent de Saint-Vincent, présentait toujours les mêmes caractères. 
Le 20 février dernier, nous débarquions à Messioncoé, petit village chré¬ 
tien situé en face de l’îlot Manière. Nous apportions tout ce qui est nécessaire 
pour camper dans ces régions élevées, où l’air est vif même pendant l’hiver¬ 
nage. Pour interprète nous avions Louis, jeune Canaque très-intelligent, 
ancien élève de l’école de Nouméa et héritier présomptif de la petite chefferie 
de Couin, entre Messioncoé et le Port-Bouquet. 
Messioncoé est un village canaque situé sur les bords de la mer, près de l'em¬ 
bouchure du Pamboui ; il se compose de quelques cases dissémnées sans ordre 
dans un bosquet de cocotiers. Derrière lui, une petite plaine, formée par les 
atterrissements de cette rivière auxquels se sont joints des sables madrépo» 
riques rejetés par les vagues, renferme çà et là quelques bons terrains que les 
Canaques utilisent. 
De petites plantations d’igname, de Taro, de Canne-à-sucre, de Bananier, 
et depuis quelques années de Patate et de Manioc, augmentent les ressources 
alimentaires que la pêche et les récifs bordant cette partie du littoral procurent 
à ces indigènes, qui sont presque tous catholiques. Une petite église, à murs 
blanchis à la chaux et protégée par les rameaux horizontaux d’un énorme 
Ficus prolixa , est desservie par un père mariste résidant à Tio. 
La végétation qui entoure ce village n’a rien de caractéristique. Elle est en 
partie formée par ces plantes littorales que l’on rencontre sur presque tous les 
rivages de l’Océanie : le Thouarea , VAira sabulonum, le Lepturus repens , le 
Stenotapkrum subulatum , quelques Convolvulacées, Y Hernandia peltata , le 
Scœuola crassifolia, le Casuarina equisetifolia , un Pandanus, dans les sables 
maritimes; YAvicennia le Sonneratia leucantha , des Lumnitzera, desllhizo- 
phorées dans les bas-fonds vaseux des récifs émergeant à marée basse ; et 
derrière celle première zone, mais ne dépassant jamais la base des collines 
éruptives, le Casuarina leptoclada et ces nombreuses espèces de Composées, 
de Légumineuses, de Graminées qu’on ne rencontre jamais dans les forêts 
vierges de la Calédonie, mais qu’on observe en revanche sous presque toute 
la zone tropicale de l’Océanie. 
Nous ne pûmes, par suite du mauvais temps, nous diriger vers le Hum- 
boldt que le 22. Après avoir longé pendant quelques minutes le récif s’éten¬ 
dant devant Messioncoé et tout couvert de Zostérées, nous atteignîmes les 
bouches du Pamboui. Après les avoir traversées, nous fîmes halte au fouin- 
