SESSION EXTRAORDINAIRE A PRADES-MONTLOUIS, JUILLET 1872, 111 
à sa place pour suppléer notre ami M. de Schœnefeld; pour moi je ne m’ex¬ 
plique le choix dont j’ai été honoré qu’en me rappelant combien la Société 
lient compte à ses membres fondateurs de leur part d’efforts et de sympathie 
dans son œuvre à la fois vulgarisatrice et scientifique. En tout cas, je me 
considère ici comme en famille, et c’est avec un vrai bonheur que je Vois ainsi 
groupés par le seul attrait de l’étude tant d’amis anciens à côté des amis nou¬ 
veaux que vont nous créer nos cordiales réunions. 
C’est vraiment un beau privilège pour la science, et surtout dans des temps 
aussi troublés que les nôtres, que de réunir dans une bonne volonté commune 
des hommes que sépareraient peut-être les âges, les opinions, les professions 
et les habitudes sociales. En présence de la nature, ces diversités s’effacent. On 
se sent liés par la faculté commune de l’admiration, qui, comme toutes les 
choses élevées, arrache l’homme aux préoccupations étroites et égoïstes. 
Mais je ne veux pas insister sur des choses que vous sentez mieux que je 
ne saurais les dire. Permettez-moi seulement de vous rappeler à quel titre la 
partie haute des Pyrénées orientales a pu être légitimement choisie comme 
troisième centre d’exploration de cette admirable chaîne qui nous montre, 
à côté de plantes spéciales, les types de la végétation alpine de la Scandinavie, 
de la Suisse et de l’Espagne, superposés en quelque sorte à la flore de la région 
de l’Olivier. 
Vos excursions prochaines vont vous révéler ces richesses végétales. La Font- 
de-Comps, la vallée d’Eyne, Cambredase, tous les environs de Mont-Louis, sont 
des lieux classiques en fait d’herborisations pyrénéennes. Avec ceux de nos con¬ 
frères qui veulent bien nous en faire les honneurs, vous éprouverez de vraies 
jouissances eu recueillant les fleurs que chaque saison renouvelle ; mais à ce 
plaisir du moment se joindra le souvenir des hommes qui nous ont fait con¬ 
naître ces trésors botaniques longtemps ignorés. Partout nous croirons voir la 
trace du grand Tournefort, (pii, parti de Montpellier, encore étudiant, vers 
1680, préludait par les montagnes du Roussillon à sa grande exploration des 
Pyrénées ; de Gouan, dont le meilleur ouvrage, les Illustrâtiones, doit son 
principal intérêt aux plantes de cette région ; de Lapeyrouse, qui les connais¬ 
sait moins sans doute que celles des Pyrénées centrales, mais qui les fait entrer 
pourtant dans le cadre de son ouvrage; de M. Bentham enfin, dont le Catalogue 
des plantes du Languedoc , précédé d’un piquant récit d’excursions pyrénéennes, 
conserve, après plus de quarante ans, une raie valeur scientifique. A ces 
représentants de la botanique générale, la plus simple justice veut qu’on joigne 
avec reconnaissance les noms plus modestes des botanistes locaux, Razouls, 
Bourgat, Xatard, Barrère, Coder, Companvo, observateurs, collectionneurs 
infatigables, dont les labeurs nous ont tracé le chemin facile qui s’ouvre à notre 
curiosité. 
Honneur donc à ces enfants du Roussillon, presque tous disciples de notre 
École médicale de Montpellier, et puisse leur exemple faire surgir dans leur 
pays même des successeurs dignes d’eux î 
