SESSION EXTRAORDINAIRE A PRADES-MONTLOUlS, JUILLET 1872. LXXXt 
essentiel, au point de vue de la science et de l’histoire des végétaux, de signaler, 
en quelque sorte officiellement, partout où ils existent, les vétérans de chaque 
espèce, et de relater dans les livres destinés à nous survivre les grandes 
dimensions que nous pouvons encore constater. 
Mû par ce double sentiment, je n’hésite pas, Messieurs, à vous faire aujour¬ 
d’hui une communication de cette nature, suivant en cela l’exemple qui nous 
a été donné déjà par plusieurs botanistes, entre lesquels je dois citer mon savant 
ami M. Ch. Martins, directeur du Jardin des plantes de Montpellier, auteur de 
diverses notes relatives à la croissance, au développement et aux dimensions 
de certains arbres. 
A cinquante lieues du continent, dans le prolongement d’une ligne qui 
passe à peu près par les grandes crêtes des Alpes, émerge des flots de la Médi¬ 
terranée un immense rocher, long de plus de 200 kilomètres, large de près 
de 100, et dont les cimes granitiques s’élancent vers le ciel jusqu’à 2800 
mètres. C’est l’île de Corse, que sépare de celle de Sardaigne un canal étroit, 
parsemé d’îlots nombreux qui le rendent dangereux aux navigateurs. 
Jouissant d’un climat tempéré comme toutes les îles de la Méditerranée, terre 
généralementfertile et qu’arrosent largement de nombreux torrents alimentés par 
les neiges abondantes des sommets, la Corse possédait, entre ses mille richesses 
naturelles, des forêts étendues et d’une beauté sans rivale. Privé jusqu’au 
commencement du siècle de relations suivies avec le continent et de commu¬ 
nications faciles à l’intérieur, ce pays avait échappé à la faux dévastatrice des 
entreprises industrielles, et ses belles forêts étaient restées à peu près vierges, 
tandis que les nôtres disparaissaient à vue d’œil. Quelques tronçons de routes, 
commencés sous le premier Empire, ne permettaient d’aborder qu'imparfai- 
tement les plus belles futaies, et leur interruption rendait impt Jble l’exploi¬ 
tation des trésors accumulés par les siècles dans les vallées de l’intérieur de Pile. 
Cet état de choses dura jusqu’au milieu du siècle, et tous ceux qui ont voyagé 
en Corse avant 1848 ont pu voir, dans les forêts, autant d’arbres tombés de 
vieillesse que de sujets élevant leurs cimes vers le ciel. Vizzavona, Aïtone, 
Val d’Agno (ou d’Aniello), pour ne citer que les plus célèbres, n’avaient de 
comparables que les futaies de Châtaigniers d’Orezza, de Boccognano et 
autres cantons, ou, dans un genre différent, que les Oliviers archiséculaires 
de la Balagne. 
Combien de fois, de 1840 à 1845, ai-je aidé au mesurage de Châtaigniers 
dont le tronc atteignait plus de 9 mètres de circonférence à un mètre du sol ! 
combien ai-je vu d’Oliviers allant jusqu’à 4 et 5 mètres de tour, tandis que 
leurs grands bras, courbés jusqu’au sol par la vieillesse ou le poids du bran¬ 
chage, s’étendaient à plus de 15 mètres du tronc ! 
Mais je laisse, malgré leur majesté, ces grandes plantations vieilles de plu¬ 
sieurs siècles, occupant des espaces se chiffrant par kilomètres carrés, pour 
revenir aux forêts spontanées que j’ai déjà nommées, lesquelles sont formées 
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