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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
nistration des forêts, chargée, elle, de dresser les cahiers des charges et de 
veiller à la bonne direction des coupes. Or comment qualifier le fait d’une 
administration puissante, qui, composée de fonctionnaires assez éclairés pour 
satisfaire à des examens difficiles, lorsqu’elle est appelée à concéder la coupe 
des forêts séculaires encore debout, ne préserve pas de la destruction, au 
moyen d’une clause spéciale, ces derniers témoins pleins de vigueur de la 
puissance végétative des époques passées? Cette incurie n’est-elle pas plus 
grave, quand elle laisse abattre de pareils arbres sans avoir la certitude qu’ils 
seront propres à être utilisés par l’équarrissage? 
C’est cependant ce qui a lieu journellement : l’arbre est le plus souvent 
entamé d’un côté par le feu, la cognée et la scie étant impuissantes à miner 
ces énormes troncs; puis, l’œuvre du feu accomplie, le fer achève le reste et 
jette à terre le colosse, qui est alors commodément examiné. S’il est reconnu 
sain, on le refend ordinairement en plusieurs pièces, des poutres d’un mètre 
d’équarrissage offrant des difficultés trop grandes pour le transport ; mais, si 
le cœur est touché, l’énorme masse est abandonnée sur place où elle pourrira 
inutilement, à moins qu’elle ne serve, comme cela se voit à certains endroits, 
de soutien à la route d’exploitation formée elle-même de tronçons d’arbres sur 
une partie de son parcours. 
Navré du spectacle que nous avions sous les yeux, je voulus du moins que 
ces actes de vandalisme fussent de quelque profit pour la science, et, choisis¬ 
sant une des souches fraîchement et assez proprement coupée, je me mis h en 
compter les couches concentriques, notant à mesure, par périodes égales, 
l’accroissement successif du diamètre. 
■l’obtins le résultat suivant, sur un arbre de 5 m ,80 seulement de tour, le 
calcul se faisant naturellement du centre à la circonférence. 
Nombre des couches 
Diamètre 
Accroissement 
Accroissement 
ou années de croissance. 
atteint. 
absolu. 
moyen par année 
30 
0 n ',330 
0 ra ,013 
50 
0 m ,450 
0 m ,200 
0 in ,006 
100 
0 m ,700 
0 m ,250 
0 m ,005 
150 
0 m ,800 
0 m ,100 
0 ,n ,002 
200 
0 U1 ,880 
0 m ,080 
0 m ,0016 
250 
0 m ,980 
0 ,n ,100 
0 ,n ,002 
300 
l in ,040 
0 ra ,060 
0 m ,0012 
k partir de 300, les couches deviennent trop serrées, et par suite trop 
confuses, pour qu’il m’ait été possible de les compter avec certitude ; j’ai dû 
par conséquent calculer le reste du diamètre en prenant pour base l’accrois- 
sement moyen des cinquante dernières années, soit environ 1 millimètre 
par an ; c’est ainsi que j’arrivai à un total de mille soixante années, en dé¬ 
duisant des l n, ,93 de diamètre que mesurait ce tronc, 13 centimètres pour 
l’épaisseur de l’écorce. 
L’arbre en question aurait donc mis près de onze siècles pour acquérir 
