et le problème de ïindividualité chimique. 
ils se sont perdus. Averti de cette perte, j’ai pu, en passant la 
frontière, en avril 1918, prendre avec moi le cinquième Mémoire, 
qui comportait des conclusions au sujet desquelles je tenais 
à prendre date. C’est la raison pour laquelle ce cinquième 
Mémoire a paru avant les autres en juillet 1918 Ç). Les deux 
derniers n’ont pu être publiés qu’après la libération. 
C’est en 1889 que, tout en étudiant la synthèse graduelle de 
la chaîne benzénique ( 2 ), mon attention fut attirée par un fait 
curieux : La dypnopinacone, soumise à l’action de la potasse 
alcoolique à Vio ooo» se transformait en homo-dypnopinacone; 
cette dernière, isolée et parfaitement purifiée, revenait au pro¬ 
duit originel sous l’influence du même réactif, mais un peu 
plus concentré, soit à 1 / 6 000 ( 3 ). 
La transformation était, à n’en pas douter, le siège d’un 
équilibre; mais un réactif intervenait ; je croyais à l’efficacité de 
sa concentration pour déterminer le sens du phénomène, et je ne 
voyais pourtant aucun moyen de faire sortir de cette réaction la 
vérité philosophique que je pressentais. 
L’histoire des pinacolines, abordée vers 1895, devait me con¬ 
duire à des notions préliminaires sur cette question délicate. 
Quelques années auparavant, j’avais traité la question constitu- 
( 4 ) Je ne pouvais, dans ces circonstances, me priver de protester contre la flaman- 
disation de l’Université de Gand. On trouvera bien terne la protestation insérée 
page 103 de ce cinquième Mémoire. La vérité est que le paragraphe auquel je tenais 
le plus a été retranché par la rédaction des Annales. Le voici : 
« Échappé récemment à leur pouvoir maudit, il me sera permis de protester 
» contre cet acte de brigandage, et ici, dans la maison vénérable de Lavoisier, de 
» déposer une pierre commémorative pour perpétuer le souvenir de cette hypo- 
» crisie qui, sous le couvert d’une institution scientifique, étiquette sacrée, cache 
» une manœuvre pour donner le change à nos alliés sur le moral sublime du 
» peuple belge lâchement opprimé et sur son inébranlable confiance en la 
» victoire. » 
Cette publication était faite avant l’offensive victorieuse de juillet 1918. 
( 2 ) J’ai résumé mes travaux sur ce sujet dans Bull. Soc. chim. de France (4), 
t. Vil, p. 1041, 1910. 
( 3 ) Bull. Acad. roy. de Belg. (3), t. XXXII, p. 446, 1896 ; Ibid. (3), t. XXIX, 
p. 835, 1895. La constatation remontait cependant au début de mes recherches 
sur la Dypnopinacone. 
