Biologie. — Observations sur la respiration 
chez les Amphibiens, 
par Victor WILLEM, membre de la Classe. 
(Deuxième note). 
J’ai dit, dans une première note (*), qu’il serait intéressant 
de suivre les transformations des procédés respiratoires pendant 
les métamorphoses des Amphibiens, dans le but de s’éclairer, 
par des observations et des expériences actuelles, sur le passage 
des Vertébrés aquatiques aux Vertébrés aériens. Sans vouloir 
prendre la loi biogénétique dans son acception primitive et 
considérer le développement ontogénétique comme une répéti¬ 
tion des formes ancestrales, il est permis de voir dans les larves 
aquatiques libres des Amphibiens des êtres à respiration ana¬ 
logue à celle des Poissons, leurs ancêtres. Ces êtres, obligés de 
devenir aériens en l’espace de quelques semaines, constituent, 
pour l’étude de l’adaptation de Vertébrés branchiés à la vie 
aérienne, un matériel de choix, infiniment plus favorable que 
tout autre, auquel manquera la plasticité nécessaire. Et, abstrac¬ 
tion faite de l’intérêt qu’il y a à constater les procédés individuels 
de cette adaptation chez des formes diverses, puis à les comparer 
entre eux, on peut encore espérer rencontrer dans cette étude 
des éclaircissements sur la transformation phylogénétique des 
Vertébrés branchiés en Vertébrés pulmonés. 
Je viens de constater chez le Crapaud commun des aspects 
particuliers, et non connus, du passage de la vie aquatique à la 
vie aérienne. A aucun moment, notamment, il n'y a coexistence, 
chez cette forme, de la respiration branchiale et de la respiration 
(*) Bulletins de l’Académie royale de Belgique , juin 1920 (p. 298). 
339 
