J. Massart. — La notion de l’espèce en biologie. 
dron, Fnmago, et même des Levures, ne sont en réalité que des 
accommodats d’une seule espèce. L’observation faisait recon¬ 
naître ici de multiples espèces, tandis que l’expérimentation les 
ramenait toutes à un type unique. 
Le plus souvent toutefois, l’expérience ne conduit pas à 
l’unification, mais au morcellement. Linné avait de l’espèce une 
notion beaucoup trop large et ne cadrant nullement avec sa 
définition. La plupart des groupements qu’il désigne d’un 
même nom sont en réalité des agglomérats spécifiques. Il avait 
d’ailleurs constaté par lui-même que ses espèces montrent sou¬ 
vent une assez grande diversité; seulement il attribuait celle-ci 
au milieu, et il admettait, —■ sans aucune preuve expérimentale, 
— que ces variations ne sont pas héréditaires. 
C’est le botaniste Jordan qui fit le premier l’expérience déci¬ 
sive. Il sema séparément les graines d’un grand nombre d’indi¬ 
vidus différents appartenant à une même espèce linnéenne, et 
il constata que dans beaucoup de cas ces différences sont héré¬ 
ditaires. D’une seule espèce linnéenne il tira ainsi toute une 
collection de groupes, qui répondaient très exactement à la 
définition donnée par Linné lui-même : possession de carac¬ 
tères communs, qui sont héréditaires. Ainsi du seul Draba 
verna de Linné, Jordan put extraire environ 200 espèces, par¬ 
faitement stables et irréductibles. 
Les expériences de Jordan, reçues d’abord avec hésitation, ont 
été répétées et vérifiées par d’autres botanistes, notamment en 
ce qui concerne Draba verna, par de Bary et par M. Rosen. 
Dans ces dernières années, une analyse expérimentale encore 
plus précise et plus pénétrante a montré que les espèces jor¬ 
daniennes sont elles-mêmes des agglomérats. Dans une race de 
Haricots, en apparence homogène, M. Johannsen (1903) a pu 
séparer plusieurs séries, différant par les dimensions des graines, 
et transmettant leur taille à leurs descendants, dans les limites 
de la fluctuation. En d’autres termes, chacune de ces lignées 
possède une moyenne de taille autour de laquelle elle oscille. 
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