Astronomie. — Sur la nature des étoiles temporaires, 
par Paul STI100BANT, membre de l’Académie. 
Les étoiles nouvelles ou temporaires sont caractérisées par 
une série de phénomènes qui se présentent d’une manière à peu 
près identique lors de chaque apparition. 
Une nova , à peine visible comme un très faible objet télesco¬ 
pique, atteint en un temps fort court, quelques jours, un éclat 
remarquable. Sa lumière diminue ensuite lentement, en présen¬ 
tant des fluctuations plus ou moins régulières, et, au bout d’un 
an ou deux, la nova est redescendue au rang des faibles étoiles 
télescopiques. 
Au commencement de leur période de visibilité les étoiles 
temporaires ont un spectre stellaire ordinaire, mais coupé de 
lignes sombres peu nombreuses et fortement déplacées de leur 
position normale. Au moment du maximum d’éclat le spectre 
se transforme, les lignes brillantes des protubérances solaires, 
principalement celles de l’hydrogène, apparaissent, puis leur 
intensité diminue avec celle de l’étoile. Ces raies brillantes sont 
remarquablement larges et sont bordées de raies sombres, du 
côté des petites longueurs d’onde. Au bout d’un certain temps, 
quand l’éclat de l’étoile a beaucoup diminué, les raies protubé- 
rantielles s’effacent tandis qu’apparaissent, faibles d’abord, puis 
de plus en plus apparentes, les raies caractéristiques des 
nébuleuses, dans le vert et dans le violet. Arrivées à la dernière 
période de leur évolution, les étoiles temporaires présentent 
un spectre analogue à celui du noyau d’une nébuleuse planétaire 
ou d’une étoile Wolf-Rayet. 
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