de l’époque cle la Pierre polie en Belgique. 
corps des Mines, dans laquelle il signalait, reposant sur le 
limon quaternaire, l’existence d’un vaste atelier de fabrication 
de haches en silex, s’étendant sur plus de cinquante hectares. 
Lorsque M. Toilliez mourut en 1865, il laissait une belle 
collection de pièces qu’il avait recueillies sur le « Camp à 
Cayaux » de Spiennes, collection qui fut acquise par sir John 
Evans. 
De temps à autre, des affaissements locaux de la surface 
du gisement se produisant, Toilliez voulut se rendre compte de 
leur cause et c’est ainsi que l’on constata, en sous-sol, l’existence 
de travaux souterrains, puits et galeries creusés en pleine craie 
à silex et qui furent, avec raison, attribués à l’homme qui avait 
fabriqué les instruments de silex. 
La trouvaille de quelques pics en bois de cerf, au fond de ces 
antiques travaux de mineurs, vint confirmer cette hypothèse. 
Lorsqu’en 1867 les travaux du chemin de fer de Mon s à 
Binche furent entamés, il fallut établir, entre Hyon-Ciply et 
Spiennes, deux longues et profondes tranchées dites Tran¬ 
chée de Mesvin et Tranchée de Spiennes, qui fournirent aux 
géologues F.-L. Cornet et A. Briart l’occasion d’étudier de 
belles coupes de terrains et notamment celles d’âge quaternaire. 
De nombreux silex portant des traces plus ou moins évidentes 
de travail humain furent recueillis à la hase des couches quater¬ 
naires, paraissant mêlés à des ossements d’espèces éteintes 
(Mammouth, Bhinoceros tichorhinus. Benne, etc.), mais la 
science n’était pas encore assez avancée pour qu’une étude 
fructueuse de ces matériaux pût être entreprise; il en fut 
question au Congrès international d’Anthropologie et d’Archéo¬ 
logie préhistoriques qui se tint à Bruxelles en 1872, puis la 
belle collection rassemblée par M. l’ingénieur Gustave Neyrinck 
dans les tranchées de Spiennes et de Mesvin fut léguée par lui 
au Musée royal d’Histoire naturelle de Bruxelles, où elle a été 
pieusement conservée. 
Mais en même temps qu'elle livrait les secrets de la géologie 
1920 . SCIENCES. 
457 
5 
