Discours de M. Nolf. 
disposition des globules rouges; l’hémolyse fera défaut et vice 
versa. Comme rien n’est plus simple que de déceler l'existence 
ou l’absence d’une hémolyse, on arrive aisément au but. 
Le cas inverse peut se présenter : Le médecin se trouve en 
présence d’un malade qu’il soupçonne atteint de fièvre typhoïde. 
Pour assurer le diagnostic, il recueille, par une simple piqûre de 
la peau, quelques gouttes de sang du malade et fait agir le sérum 
chauffé à 56° sur une culture de bacille typhique en présence 
d’un peu de sérum frais de cobaye. Suivant que l’alexine est 
fixée ou non, il conclura que son malade est ou n’est pas atteint 
de fièvre typhoïde. 
Cette méthode, découverte et décrite par Bordet, rend jour¬ 
nellement les plus grands services aux médecins praticiens. Elle 
est d’exécution simple et facile; les renseignements qu’elle 
fournit dépassent en précision les résultats de l’examen clinique 
le mieux conduit. Elle a été appliquée avec un succès tout parti¬ 
culier par Wassermann au diagnostic de la syphilis, et le bénéfice 
qu’en a retiré l’humanité est inestimable. 
Mais le problème de l’hémolyse offre encore d’autres aspects 
intéressants : L’hémolyse, c’est la mort du globule rouge, d’une 
cellule particulièrement simple et facile à observer. Avant les 
travaux de Bordet, les physiologistes s’étaient déjà beaucoup 
intéressés à l’hémolyse par les solutions salines hypotoniques, 
et les observations faites par Hamburger avaient montré la 
grande portée des phénomènes osmotiques en biologie. Ces 
observations devaient nécessairement conduire à l’étude des 
conditions de perméabilité de la paroi cellulaire qui est à l’heure 
actuelle un des problèmes les plus importants de la physiologie 
générale. Quand une cellule souffre ou meurt, sa paroi cesse 
d’être imperméable à des substances qu’elle ne laisse pas passer 
à l’état normal. Il en est ainsi du globule rouge. Seulement, 
comme son contenu est fortement coloré, on s’aperçoit aisément 
de la moindre fuite, ce qui fait de l’hémolyse un objet de choix 
pour l’étude des altérations d’une paroi cellulaire. 
1920. SCIENCES. 
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