La Morphologie végétale. 
Discours par A. GRAVIS, directeur de la Classe des sciences. 
Pour étudier les plantes, il est nécessaire de se placer succes¬ 
sivement à deux points de vue : On peut porter d’abord son 
attention sur la forme extérieure et sur la structure intérieure 
des organes, s’occuper ainsi de Morphologie. Il faut considérer 
ensuite les phénomènes vitaux, ce qu’on désigne, d’autre part, 
sous le nom de Physiologie. 
Nous nous bornerons, aujourd’hui, à envisager la morpho¬ 
logie végétale, à rechercher ses débuts, à rappeler son déve¬ 
loppement, à deviner si possible son extension future. 
Pour les besoins de cette étude, il nous suffît de remonter 
à Li nné, afin d’exposer quel était l’état de la botanique 
au temps de ce grand réformateur de l’histoire naturelle. La 
chose nous sera aisée, grâce à la précision avec laquelle Linné 
lui-même a défini ce qui devait constituer la connaissance 
du règne végétal. Cette connaissance consiste, selon lui, dans 
la description des espèces, leur dénomination et leur classifi¬ 
cation. « Celui qui s’occupe de cela est botaniste, tout autre, 
non », dit-il, dans sa Philosophie botanique (Q (1751). Les 
anatomistes qui étudient la structure intérieure sont rangés par 
Linné dans la catégorie des « botanophiles », avec les médecins 
qui recherchent les vertus des plantes, et les jardiniers qui 
écrivent sur la culture des végétaux ( 2 ). Quant aux physiolo¬ 
gistes, il ne pouvait en être question à une époque où la 
chimie n’existait pas encore! 
P) Philosophia botanica , art. 151. 
( 2 ) Ibidem, art. 43 à 46. 
