A. Gravis. —- La morphologie végétale. 
dit-il, diffèrent peu des feuilles; dans les fleurs qui possèdent 
de nombreuses étamines, on voit parfois celles-ci se changer en 
pétales et donner naissance à des fleurs doubles. Les valves d’un 
fruit qui s’ouvre, à la maturité, représentent les feuilles dont ce 
fruit se compose. » L’auteur affirme même que les différentes 
parties d’une plante, qui semblent au premier coup d’oeil si 
étrangères les unes aux autres, se réduisent en dernière analyse 
aux feuilles et à la tige. Il cherche, ensuite, la cause de ces 
transformations des organes de la plante et croit la trouver 
dans le décroissement de la force végétative. 
C’était à Goethe qu’il était réservé de mettre en pleine 
lumière un sujet à peine entrevu avant lui. Le plus célèbre des 
poètes allemands était un observateur perspicace et un natura¬ 
liste passionné. En zoologie, il avait découvert l’os intermaxil¬ 
laire chez l’homme. L’existence de cet os, qui avait fait l’objet 
de longues controverses, lui permit de défendre l’idée de la 
continuité du type ostéologique à travers une longue série 
d’animaux. Il soutint aussi que les Vertébrés, comme les Arti¬ 
culés, sont constitués par une succession d’articles plus ou 
moins modifiés, le crâne humain lui-même étant formé d’un 
certain nombre de vertèbres transformées et soudées. Cette 
dernière conception n’a pas été pleinement confirmée par 
l’embryologie, mais elle fut féconde par son originalité et son 
caractère en quelque sorte schématique. 
Dans un voyage qu’il fit en Suisse, en Italie et en Sicile, 
Goethe fut frappé de la nouveauté des formes végétales qui 
s’offraient à ses regards. Son admiration le rendit attentif à 
certains phénomènes qui se manifestent en tous pays, mais qui 
restent habituellement cachés à cause de la manière superficielle 
dont nous concevons les choses que nous voyons tous les jours. 
Il remarqua, notamment, à Padoue un jeune palmier qui 
portait, en même temps que ses premières feuilles, entières et 
lancéolées, d’autres de plus en plus divisées en éventail. Il se mit à 
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