A. Gravis. — La morphologie végétale. 
l’aisselle des cotylédons, comme il s’en trouve dans l’aisselle 
des feuilles normales. La diversité de celles-ci, chez les plantes 
terrestres et les plantes aquatiques, la complication de leurs 
parties, la variabilité de leurs formes, exercèrent longtemps la 
sagacité de l’auteur. Le passage à l’état de fleur se fait tantôt brus¬ 
quement, tantôt avec plus de lenteur. Dans ce dernier cas, les 
feuilles se rétrécissent, perdent leurs découpures, s’insèrent par 
une base plus large (bractées). Le calice est formé de plusieurs 
feuilles rapprochées, indépendantes ou soudées entre elles. Il en 
est de même de la corolle malgré ses vives couleurs. Les éta¬ 
mines et le pistil sont plus profondément métamorphosés : ils 
reviennent, cependant, parfois à l’état de petites feuilles vertes. 
Les bourgeons se composent d’un certain nombre de nœuds et de 
feuilles, de sorte que les tiges latérales qui en naissent peuvent être 
considérées comme étant de petites plantes fixées sur la tige mère. 
Après avoir constaté ces faits et les avoir énoncés d’une façon 
précise, l’auteur a cherché à les expliquer en faisant appel à 
des notions vagues sur les variations de la vigueur des organes, 
et à une succession d’expansions et de concentrations alterna¬ 
tives : l’extension produirait le limbe foliaire, les pétales et le 
fruit; la concentration provoquerait la formation du calice et 
des étamines. Cette tentative d’explication mécanique de la 
transformation des organes est évidemment sans valeur. 
Dès 1820, Gœthe avait nettement défini ce qu’il faut 
entendre par morphologie : c’est la science de la forme, de la 
formation et des transformations des corps organisés ; car la 
forme est quelque chose de mobile, qui devient et qui passe. 
La science des formes est donc la science des transformations. 
Celles-ci sont à rechercher partout avec le plus grand soin, 
parce que le principe de continuité domine toute l’Histoire 
naturelle. 
A.-P. de Cando!le, sans avoir eu connaissance des ouvrages 
de Gœthe, exposa, en 1813, dans sa Théorie élémentaire du 
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