. 4 . Gravis. — La morphologie végétale. 
la Botanique, des vues sur la disposition des organes végétaux 
et les dégénérescences (ju ils peuvent subir. Ses vues se rap¬ 
prochent beaucoup de celles de Goethe et marquent un progrès 
dans la voie ouverte par l’auteur de la théorie des métamor¬ 
phoses. 
« Dans l’économie générale de la nature, dit de Candolle, 
il arrive souvent que telle fonction ne pouvant, par suite d’un 
système donné de structure, être remplie suffisamment par 
l’organe qui lui est ordinairement destiné, est exercée en tout 
ou en partie par un autre... Ainsi, quoiqu’il soit vrai de dire 
que l’usage des organes est d’ordinaire ce qu’il y a de plus 
important à connaître, cet usage, dans beaucoup de cas, est 
modifié, suppléé ou interverti par suite du système général de 
l’organisation ( 1 ). » 
L’auteur admet quatre catégories de modilications : les avor¬ 
tements, les multiplications, les dégénérescences et les adhé¬ 
rences. L’organe avorté, qui n’est plus apte à remplir sa fonc¬ 
tion primitive, devient parfois, par le fait même, apte à remplir 
une autre fonction. D autres fois, il reste sans fonction aucune. 
Des exemples de multiplication sont fournis accidentellement 
par certaines fleurs doubles, comme celles de l’oeillet, ou d’une 
façon constante par d’autres, comme les fleurs des Cactées. Pai* 
dégénérescences, il faut entendre les modilications qui donnent 
à certains organes une apparence très différente de celle qui leur 
est habituelle, en les transformant en épines, en vrilles, en 
membranes, en écailles sèches, ou en parties juteuses. Des 
adhérences se produisent accidentellement par le rapprochement 
de deux troncs, de deux fleurs ou de deux fruits. D’autres 
existent dans un grand nombre d’espèces chez lesquelles les 
pétales, les étamines, etc., sont normalement soudés. 
« L’usage des organes est une conséquence de leur structure 
•t n’en est nullement la cause, comme certains écrivains irré- 
( 4 ) A.-P. de Candolle, Théorie élémentaire de la Botanique , 3 e édit., p. 73. 
631 
