A . Gravis . — La morphologie végétale. 
ou moins constantes, selon qu’elles sont des conséquences plus 
ou moins directes de l’ensemble de l’organisation » ( 1 ). Il était 
impossible d’énoncer plus clairement, sans le secours de la 
théorie de l'évolution, les faits essentiels de la morphologie 
végétale : « la symétrie », dont parle de Candolle; c’est ce qui 
constitue pour nous le type fondamental transmis par hérédité; 
« l’action de la vie », c’est ce que nous nommons aujourd’hui 
l’adaptation aux conditions particulières du milieu. 
Enfin, comme s’il croyait nécessaire de justifier les réflexions 
qu’il vient de faire, l’illustre naturaliste ajoute : « Vouloir 
rejeter de la botanique tout ce qui ne tombe pas sous les sens, 
ce serait lui refuser un rang parmi les sciences physiques, car 
une collection de faits isolés et sans liaison ne forme point une 
science. 11 faut que les faits soient réunis par des liens qui ne 
sont visibles qu’aux yeux de l’intelligence. Souvent même on 
rectifie, par un ensemble de raisonnements exacts, ce que les 
sens présentent d’inexact et d’incomplet ( 2 ). » 
A.-P. de Candolle fut le premier botaniste qui reconnut la 
singulière discordance qui existe entre les caractères morpholo¬ 
giques des organes et les fonctions qu’ils remplissent. Il posa 
comme un axiome que la nature morphologique des organes et 
leur emploi en systématique sont absolument indépendants de 
leur valeur physiologique. Il en conclut que la classification 
naturelle doit être basée sur la morphologie. S’il ne réussit pas 
à réaliser une classification entièrement conforme à ce principe, 
c’est que l’organisation de tous les végétaux n'était pas suffi¬ 
samment connue de son temps. 
La théorie de Gœthe ne fut point goûtée d’abord : elle avait 
paru trop tôt. Le livre de de Candolle exerça sur la science 
botanique une influence plus rapide. Appliquant les idées nou¬ 
velles, Robert Brown (1826) put débrouiller l’organisation flo- 
( 4 ) A.-P. de Candolle, Théorie élémentaire de la Botanique, 3 e édit., p. 157. 
( 2 ) Idem, Ibidem, p. 158. 
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