A . Gravis. — La morphologie végétale . 
de Botanique de 1868, a défini d’une façon remarquable : « La 
métamorphose, dit-il, est le développement différent des mem¬ 
bres de même nom morphologique, en vue de leur adaptation 
à des fonctions déterminées. » Métamorphose, adaptation et 
utilité, ajoute-t-il, désignent un seul et même fait; ce sont des 
expressions synonymes. Le même membre peut s’adapter aux 
fonctions les plus diverses et la même fonction peut être remplie 
par les membres les plus différents. Les dispositions organiques 
utiles à la plante sont réalisées par les adaptations les plus 
variées. 11 en donne de nombreux exemples et explique pour¬ 
quoi il y a des organes sans fonction (*). 
Avant 1840, les Cryptogames n’avaient guère été consi¬ 
dérées qu’au point de vue de leur dénomination spécifique; 
leur organisation était restée fort obscure. Les Ptéridophytes 
(Cryptogames vasculaires) furent abordées au point de vue 
morphologique par Schleiden, qui, en les comparant aux Pha- 
nérogames, voulut les distinguer autrement que par des carac¬ 
tères négatifs, comme on l’avait fait jusque-là. 
Bischoff, Unger, Naegeli apportèrent leur contribution, mais 
ce fut Hofmeister qui réalisa les plus grands progrès dans cette 
direction (1849 à 1851). Il découvrit ce qu’on a, jusque dans 
ces dernières années, nommé improprement « l’alternance des 
générations ». Chez les Fougères, on remarque aisément deux 
états qui se succèdent régulièrement : dans' le premier, il y a 
formation d’organes sexuels; dans le second, il y a production 
de spores sans fécondation ( 2 ). Dans son état sexué, la plante 
possède une organisation très simple et une durée de vie très 
(q J. Sachs, Traité de Botanique. Traduction française, 1874, p. 176 et pp. 1095 
à 1104. 
( 2 ) On a reconnu, dans ces dernières années, que chez tous les végétaux (excep¬ 
tion faite de quelques types dégradés), le cycle complet de la vie comprend deux 
phases distinctes: l’une qui commence à la germination de la spore et se termine 
par la production de gamètes (= cellules sexuelles); l’autre qui va de l’œuf fécondé 
644 
