A. Gravis. — La morphologie végétale. 
L’étude des Algues et des Champignons a amené un résultat 
bien inattendu : celui d’établir entre l’organisation de ces êtres 
des ressemblances telles que les Champignons doivent être 
considérés comme des Algues privées de chlorophylle, profon¬ 
dément dégradées dans toute leur organisation, devenues très 
souvent apogames, mais pourvues de moyens efficaces de 
multiplication par conidies et par spores. 
Les Lichens constituaient autrefois une classe indépendante 
qu’on plaçait volontiers entre les Algues et les Champignons. 
Schwendener (1867) est parvenu à démontrer qu’un Lichen 
n’est pas un être unique, mais qu’il résulte de l’association de 
deux organismes très différents qui vivent en harmonie. Depuis 
cette étonnante découverte, d’autres exemples de symbiose ont 
été constatés, dans le règne végétal et dans le règne animal. 
Quant aux Bactéries , ce sont des organismes tellement 
simples, au point de vue morphologique, que leurs espècès ne 
peuvent guère se distinguer que par les caractères chimiques 
de sécrétions. 
Il y a trois quarts de siècle à peine que les botanistes ont 
commencé, au moyen du microscope, l’examen des végétaux 
inférieurs. Ils ont découvert un monde nouveau, d’une diversité 
inouïe, réalisant des séries parallèles ou divergentes suivant 
lesquelles l’organisation se complique graduellement, et parfois 
aussi se simplifie par dégradation. Un champ immense est 
ouvert aux morphologistes, qui auront à préciser encore les 
rapports qui unissent tous ces êtres entre eux et les rattachent 
aux végétaux supérieurs, Phanérogames ou Spermaphytes. 
Cette liaison s’est opérée principalement par des types qui ont 
disparu et dont il nous faut dire quelques mots. 
La Paléontologie applique l’observation morphologique 
aux végétaux qui ont peuplé la terre durant les âges géolo¬ 
giques et qui n’existent plus de nos jours. Leurs empreintes et, 
mieux encore, leur structure conservée dans la pierre per- 
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