. 4 . Gravis. — La morphologie végétale. 
dans les bractées, le calice, l’ovaire, ou encore dans la tige et 
les rameaux, parfois même dans les racines aériennes. Le dépôt 
des réserves alimentaires peut se faire dans des racines tubéri- 
sées, dans des tiges aériennes ou souterraines telles que rhizomes 
et tubercules, dans certaines feuilles constituant un bulbe, dans 
l’endosperme, l’albumen ou le périsperme des graines, etc. 
La fixation à un support s’effectue par des vrilles qui repré¬ 
sentent des portions de tiges, de feuilles ou de racines adven- 
tives. 
Inversement, un même membre peut recevoir les destinations 
les plus diverses. La tige modifiée dans sa forme extérieure et 
dans sa structure anatomique devient tour à tour un support, 
un organe de fixation, d’élaboration, de dépôt, de défense, de 
propagation, etc. Les stomates servent à la transpiration et à la 
respiration; quelques-uns d’entre eux permettent l’émission de 
gouttes d’eau, ou bien, au contraire, l’absorption des produits 
de la digestion de l’albumen. Dans le règne végétal, les trans¬ 
formations sont particulièrement nombreuses, parce que, liée au 
sol, la plante doit s'adapter aux conditions du milieu ambiant 
ou disparaître. 
Les adaptations s’accompagnent souvent de modifications si 
profondes que l’aspect extérieur des organes est complètement 
transformé. 11 suffira d’indiquer ici les rameaux qui simulent 
des feuilles (cladodes), les calices qui ont la consistance 
délicate et le brillant coloris des corolles, les racines de 
certains Palmiers qui sont devenues des épines acérées garnissant 
la surface de la tige au-dessus du sol, etc. 
Sous ces apparences trompeuses, le morphologiste reconnaît 
les caractères primitifs du membre transformé. D’autres fois, 
comparant des espèces qui semblent totalement différentes les 
unes des autres, il découvre des caractères communs qui échap¬ 
pent aux profanes. D’une façon générale, on peut dire que 
chez les plantes, les différences sautent aux yeux, tandis que les 
ressemblances sont cachées. 
650 
