A. Gravis. 
La morphologie végétale. 
tion des plantes. Ce procédé si pratique, et en même temps si 
parfait, est connu sous le nom de « méthode analytique ou 
méthode dichotomique ». Il a été utilisé, depuis, dans une foule 
de flores. Le discours qui sert d’introduction à la Flore française 
contient des considérations qui témoignent d’une critique sévère 
et judicieuse des idées qui régnaient en botanique à la fin du 
XVIII e siècle. Mais c’est dans sa célèbre Philosophie zoologique 
(1809) que Lamarck exposa des conceptions de la plus haute 
portée. Frappé de l’harmonie qui, dans la nature, existe entre 
l’organisation de chaque espèce et les conditions de vie dans 
lesquelles ces espèces se perpétuent, Lamarck chercha à deviner 
la cause de cet accord. Pour les végétaux, il crut la trouver dans 
la plasticité de leur organisation, dans ce que nous nommons 
aujourd'hui leur faculté d’adaptation. Pour les animaux, il 
chercha à expliquer le développement ou l’atrophie de leurs 
organes par l’usage ou le défaut d’usage. D’où l’aphorisme : 
« la fonction fait l’organe ». Dès lors, on pouvait douter de la 
fixité des espèces et admettre qu’elles dérivent les unes des 
autres par des modifications de leur organisation. En comparant 
les êtres vivants entre eux, on constate des « rapports », des 
traits communs. Pour Lamarck, ces ressemblances indiquent 
une parenté : elles constituent la base de la classification. 
Celle-ci résume l'histoire des transformations successives, en un 
mot l’évolution, comme nous disons aujourd’hui. 
Dans le chapitre consacré à l’espèce, l’auteur rappelle les 
très grandes difficultés que l’on rencontre dans le travail de la 
détermination. Cela provient du nombre considérable d’espèces 
qui résultent de l’infinie diversité des conditions de vie. « Quan¬ 
tité de faits, dit-il, nous apprennent qu’à mesure que les indi¬ 
vidus d’une de nos espèces changent de situation, de climat, de 
manière d’être ou d’habitude, ils en reçoivent des influences 
qui changent peu à peu la consistance et les proportions de 
leurs parties, leur forme, leurs facultés, leur organisation 
même; en sorte que tout en eux participe, avec le temps, aux 
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