. 4 . Gravis. — La morphologie végétale. 
leurs descendants ; nous sommes donc réduits au point de vue 
morphologique. 
La ressemblance n’étant jamais complète, quelle somme de 
caractères communs faut-il exiger des individus réunis en une 
même espèce? Ici se manifestent des divergences de vue consi¬ 
dérables. Linné, le premier, sut constituer à l’intérieur des 
genres établis par Tournefort, des groupes habilement et clai¬ 
rement définis qui sont les espèces que nous qualifions d’espèces 
linnéennes. Les continuateurs de Linné ont reconnu que ces 
espèces ne sont pas les termes ultimes de la classification : elles 
sont susceptibles de subdivisions en groupes naturels plus petits 
qu’on a voulu désigner sous le nom d’espèces élémentaires. 
Jordan a poussé si loin le démembrement des espèces lin¬ 
néennes que dans le seul Draha verna L., il prétendit recon¬ 
naître plus de 200 espèces élémentaires. Jordan eut de nombreux 
imitateurs, si bien qu’aujourd’hui les genres qui ont fait l’objet 
de grandes monographies sont tellement embrouillés que les 
déterminations ne peuvent être faites que par des spécialistes ! 
Pour remédier à cet état de choses, on a pensé recourir 
à l’expérience. Jordan lui-même avait cultivé les espèces qu’il 
décrivait et avait reconnu qu'elles se perpétuaient par graines ( 1 ). 
D’autre part, les recherches entreprises au point de vue géné¬ 
tique ont déjà fourni des résultats importants. En suivant des 
cultures faites suivant la méthode pédigrée, on a constaté que 
les espèces dites élémentaires sont, elles-mêmes, constituées de 
( 4 ) Il est à remarquer que le Draba verna L. est autogame. Par ce lait, les 
moindres caractères sont transmis par graines, à peu près comme ils le seraient 
par boutures. Il en est de même chez le Capsella Bursa-pastoris L., le froment, le 
pois, le haricot, beaucoup d e Hieracium, etc... On cite toujours le Draba verna L. 
comme preuve de la fixité des caractères dans les espèces dites élémentaires. 
Cette fixité se conçoit facilement comme une conséquence de l’autogamie! Ce qu’il 
faudrait connaître, c’est l’origine de ces dites espèces. Jordan croyait à leur exis¬ 
tence à l’état de nature depuis l’origine des choses; les auteurs modernes, au 
contraire, sont portés à admettre leur apparition au milieu des cultures exécutées 
par Jordan de 1844 à 1874. Cette question appelle de nouvelles recherches. 
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