Th. De Ifonder. — Quelques réflexions sur la matière. 
structure de l’espèce atomique considérée. Rutherford suppose 
que tout atome comprend un noyau et une couronne. Le noyau 
est formé d’électrons positifs et d’électrons négatifs, et sa charge 
totale est toujours positive ou nulle. 
La couronne est composée d’électrons négatifs, décrivant des 
trajectoires plus ou moins simples (circulaires, elliptiques, etc.) 
autour du noyau. La couronne est donc toujours électrisée néga¬ 
tivement; on peut cependant imaginer un atome-limite se 
réduisant à un noyau dépourvu de couronne. 
La charge totale du noyau exprimée en charges électriques 
élémentaires e 0 est un nombre entier appelé le nombre ato¬ 
mique . Remarquons que le nombre atomique de l’atome-limite 
sera zéro; ceux de l’hydrogène, de l’hélium, du lithium seront 
respectivement 1, 2, 8, ... Le noyau de l’atome d’hydrogène ne 
comprenant qu'un électron positif, il sera naturel d’identifier 
cet électron positif avec l’ion positif d’hydrogène. 
Les divers atomes ayant même nombre atomique sont dits 
isotopes; le nébulium serait un isotope de l’hélium. 
Un atome neutre ayant, par définition, une charge totale 
nulle, il en résulte que la charge de son noyau est égale et de 
signe contraire à ia charge de sa couronne, et que celle-ci com¬ 
prend un nombre d’électrons négatifs égal au nombre atomique 
de cet atome. Ainsi, la couronne de l’atome neutre d’hydrogène 
est formée par un seul électron; celle de l’hélium en comprend 
deux. 
En général, le noyau (positif) occupe une très petite place 
dans l’atome. On admet aussi que les dimensions de l’électron 
positif sont beaucoup plus petites que celles de l’électron néga¬ 
tif. La combinaison de deux électrons de polarités différentes, 
dans un même noyau, formera un doublet. Celui-ci sera encore 
de dimensions très petites comparativement à la couronne, et de 
charge nulle. Dans les limites actuelles de précision de nos 
expériences, ces doublets seront difficilement décelables. 
Quels sont les phénomènes qui nous serviront de guides 
dans la structure de l’atome? 
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