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pas une moins belle végétation que ceux du Sahara, plantés dans un sol 
généralement maigre et salé ou arrosé par des eaux saumâtres, leurs fruits 
sont néanmoins d’une qualité relativement inférieure. Dans l’oasis de Chetma, 
qui fait partie des Ziban, les Dattiers sont arrosés par des eaux chaudes et 
fortement chargées de matières salines. — Des variations extrêmes do tem¬ 
pérature (— 3° à -J— 49°) n’exercent aucune influence défavorable sur le 
développement de l’arbre. Il en est de mêmede l’action des vents qui régnent 
souvent avec violence dans le Sahara ; les individus qui bordent les oasis ne 
présentent pas une végétation moins vigoureuse que ceux qui sont mieux 
abrités. 
Les dattiers isolés, que l’on rencontre quelquefois sur l’emplacement des 
anciennes oasis ou au voisinage des aiguades abandonnées, ne mûrissent 
qu’incomplétement leurs fruits, et sont même souvent stériles; car, il ne 
faut pas l’oublier, l’oasis est une conquête de l’homme, et son sol redevient 
stérile dès qu’il n’est plus fertilisé par le travail. — Kæmpfer avait déjà 
noté que les arbres qui se rencontrent isolément dans les lieux éloignés des 
habitations sont nés de noyaux de dattiers cultivés jetés par les voyageurs. 
— D’après Laborde [Voyage dans VArabie Pêtrée , page 66), le Dattier, dans 
les lieux où il est complètement abandonné à lui-même, est quelquefois cou¬ 
vert, de la base au sommet, de feuilles desséchées ou décomposées en partie, 
et revêt alors un aspect bizarre qui rappelle bien peu l'élégance de port delà 
plante cultivée. 
Les dattiers sont généralement plantés sans ordre et à 4 ou 5 mètres de dis¬ 
tance; dans les jardins bien tenus, les pieds sont généralement isolés, et ce 
n’est que lorsque l’arbre a été négligé qu’il forme des touffes par le déve¬ 
loppement des rejets de sa souche, qui, souvent, égalent alors celle-ci en hau¬ 
teur. Un bassin circulaire, pouvant contenir 3 à 4 hectolitres d’eau, entoure 
le pied de chaque arbre, et les bassins communiquent entre eux par un canal 
(saguia), ce qui permet d’arroser les plantations toutes les fois que cela est 
nécessaire. Une partie de la terre extraite pour la formation des bassins est 
amoncelée autour de la partie inférieure du tronc pour empêcher le dessè¬ 
chement des racines adventives inférieures. — On arrose le Dattier dans 
toutes les saisons, mais c’est surtout au printemps, avant la floraison, et en 
été, avant la maturité des fruits, que ces irrigations sont le plus utiles. Dans 
l’oasis de Beni-Mora, les dattiers qui ont fleuri les premiers en 1852, sont 
ceux qui ont été arrosés le plus fréquemment. 
De mode de propagation le plus généralement adopté est la séparation des 
jeunes rejets que fournissent les souches des arbres adultes; ce mode per¬ 
mettant de ne multiplier que les meilleures variétés et d’obtenir plus tôt des 
fruits d’une meilleure qualité. — Les rejets sont détachés avec la hache et 
plantés après avoir été dépouillés de leurs feuilles extérieures, sans aucune 
préparation du terrain, dans des trous en forme de cône renversé, dont la 
base a de 40 à 50 centimètres de diamètre. Le jeune arbre est enveloppé 
