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D’après l’assertion de quelques Arabes, les meilleures variétés peuvent 
être greffées sur les individus males ou de variétés inférieures en y im¬ 
plantant la sommité d’un sujet. Ce procédé, que nous ne savons pas avoir 
été mis en usage dans les Ziban, nous parait devoir entraîner la mort des 
deux individus (1). 
Le Dattier croit lentement; il atteint communément de 15 à 25 mètres 
de hauteur. La t ; ge, très flexible, présente un diamètre qui varie de 30 à 
60 centimètres; elle est généralement renflée en cône à la base, plus rare¬ 
ment elle est plus grêle à la base qu’au sommet, quelquefois elle présente 
un ou plusieurs étranglements (2). — Reynier dit « avoir mi des ouragans 
briser de très gros Sycomores (Ficus Sycomorus, L.), tandis que les dattiers 
isolés qui se trouvaient auprès d’eux ployaient leur tête jusque près de terre 
et se relevaient ensuite sans avoir éprouvé la plus légère atteinte. » Nous 
avons remarqué également que les vents les plus violents déracinent les 
dattiers plutôtque d’en briser la tige. Au siège de Zaatcha, on a vu souvent 
les boulets frapper les tiges des dattiers sans les abattre, et l’abri que trou¬ 
vaient derrière ces arbres les défenseurs de l’oasis n’a pas été un des moin¬ 
dres obstacles qu’ait eu à surmonter le courage de nefs soldats. Dans le 
village de Ras-el-Gueria, dépendance des oasis de Biskra, on remarque un 
dattier dont le tronc, à 4-5 mètres du sol, se divise en deux branches d’égale 
grosseur et portant chacune une couronne de feuilles. Des exemples analo¬ 
gues de ramification anormale ont été signalés par presque tous les observa¬ 
teurs qui ont parcouru les régions où le Dattier est cultivé. — L’arbre donne 
des produits abondants pendant soixante à soixante-dix ans; rarement on 
lui laisse dépasser quatre-vingts ans, quoique sa durée puisse se prolonger 
au delà de deux cents ans. 
Les feuilles ( Djerid ) qui couronnent le sommet de l’arbre sont ordinai¬ 
rement au nombre de quarante à soixante; chaque année il s’en développe 
de nouvelles en même nombre que celles qui se dessèchent, et dont lesindi- 
(1) Les conditions de végétation du Dattier paraissent devoir rendre fort difficile, 
sinon complètement impossible, la greffe, qui serait le moyen le plus efficace 
de multiplier les meilleures variétés; pour présenter quelques chances de succès, 
l’opération devrait être tentée, ainsi que l’ont fait observer M. Ducharlre et d’autres 
de nos confrères sur des drageons très jeunes et adhérant à la plante mère. 
(2) « Le Dattier ne changeant plus le diamètre qu’il a une fois acquis, les années 
où l’individu a souffert de ia sécheresse, du défaut de culture, d’un accident quel¬ 
conque, la partie du tronc qui s’est formée a moins de volume, et cette époque y 
reste empreinte par un rétrécissement plus ou moins considérable, mais toujours 
très apparent; c’est la raison pour laquelle on voit souvent des palmiers dont la 
base est moins grosse que le sommet, d’autres où l’on distingue un ou plusieurs 
étranglements, accidents qui étonnent d’autant plus que l’œil est déjà frappé de ces 
longues colonnes, qui soutiennent dans les airs une masse énorme de fruits et de 
feuillage. » (Reynier, Observations sur le Palmier Dattier.) 
