SÉANCE DU 20 JANVIER 1855. /j5 
liquide dans des vases destinés à le recevoir. Cet écoulement de la sève a 
lieu pendant six semaines ou deux mois, mais en diminuant de quantité 
chaque jour. Le procédé qui vient d’être décrit, et qui entraîne la mort de 
l’arbre, nous parait bien inférieur à celui qui a été signalé par M. Kralik (1) 
comme se pratiquant à Gabès, dans la régence de Tunis. Dans cette localité, 
la sève du palmier est obtenue en enlevant circulairement la couronne de 
feuilles, mais en ménageant toutefois le bourgeon central et en ravivant 
chaque jour la blessure. Un dattier ainsi traité peut donner jusqu’à huit à 
dix litres de lait de palmier par vingt-quatre heures, et cela pendant trois 
ou quatre mois ; on laisse alors la plaie se cicatriser et l’arbre continue de 
vivre, mais il ne fructifie pas dans la même année. Au bout de deux ans 
on peut le soumettre à la même opération, et il y a des dattiers qui l’ont 
subie jusqu’à trois fois. 
Le tronc du Dattier fournit aux indigènes leur bois de construction et leur 
combustible; ce bois, plus dur à l’extérieur qu’au centre, est fibreux, 
mais très résistant. On l’emploie utilement pour les charpentes, mais il est 
peu propre à la fabrication des planches. Il y a des variétés dont le bois 
est plus dur et susceptible de recevoir un assez beau poli. La combustion 
du bois du Dattier est lente et donne peu de flamme, mais dégage beaucoup 
de chaleur. 
Les feuilles sont employées pour la couverture des maisons, et les nègres 
confectionnent avec leurs folioles des paniers, des nattes, des chapeaux, etc. 
Les libres des spathes et celles de la base des pétioles servent à la fabrica¬ 
tion de cordages grossiers. Il n’est pas jusqu’au noyau qui n’ait aussi son 
usage; les Sahariens en composent des chapelets qui leur servent à comp¬ 
ter leurs prières, et il paraîtrait, d’après plusieurs auteurs, qu’après avoir 
été macérés dans l’eau, ils peuvent servir à la nourriture des chameaux et 
des autres animaux domestiques. 
D’après Martius ( Généra et species palmarum, III, 258), les variétés du 
Dattier doivent être classées de la manière suivante : var. a) sylvestris , 
fruit assez petit, cylindrique ou en forme d’olive, vert ou brunâtre, à pulpe 
peu abondante, toujours sèche et acerbe; b) cylindrocarpa, fruit assez gros, 
allongé, cylindrique obtus, à pulpe d’un goût sucré; c) sphœrocarpa , fruit 
subglobuleux, à pulpe d’un goût sucré; cl) oocarpci , fruit ovoïde, aigu ; e ) 
cjonocarpci, fruit anguleux; f) sphœrosperrna , fruit à pulpe mince, coriace, 
subpapvracée, à noyau globuleux mou; g) oxysperma , fruit à noyau aigu 
aux deux extrémités. 
Desfontaines évalue à 15-20 les variétés de Dattier cultivées dans les 
oasis du Belad-el-Djerid de la régence de Tunis. M. d’Escayrac en admet 
plus de soixante pour cette même région, et en énumère trente-cinq pour 
les seules oasis de Tozer et de ÎSefta. Selon Reynier, les oasis de l’Egypte 
(1) Bulletin de la Société Botanique, I (185à), p. 26. 
