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Outre la consistance, les variétés sont distinguées d’après la forme du fruit, 
sa saveur, sa grosseur, sa couleur, l'époque de sa maturité, la forme du 
noyau, etc. — La variété sans noyau dont parle Prosper Alpin, et qui n’a 
pas été observée en Egypte par Reynier, ne parait pas non plus se rencon¬ 
trer dans les Ziban. — La variété la plus rare et la plus estimée de la régence 
de Tunis est le Monakhir (nez), dont la longueur, d’après M. d’Escayrac, 
peut égaler celle du petit doigt. 
La forme du noyau représente assez exactement celle du fruit, et les ha¬ 
bitants nous ont assuré qu’il leur était possible, par son inspection seule, 
déjuger de la qualité de la datte qui le contenait. —La dépression sub- 
orbiculaire qui correspond à l’embryon et qui est située sous l’endocarpe, 
sur la face convexe du périsperme corné, varie un peu quant à sa position, 
car elle occupe exactement le milieu de la longueur du noyau ou se rapproche 
plus ou moins de l’une ou de l’autre de ses extrémités. — Quelques variétés 
paraissent présenter un port assez tranché pour qu’il soit possible de les 
déterminer d’après l’examen de l’arbre, alors même qu’il ne porte pas de 
fruits. 
On peut voir, d’après ce qui précède, que le Dattier n’a pas fourni, par 
la culture intelligente et prolongée des indigènes, des variétés moins nom¬ 
breuses que la plupart des arbres fruitiers d’Europe les plus perfectionnés. 
Ce fait est une nouvelle preuve à l’appui de l’opinion généralement admise, 
mais récemment contestée, que les races et les variétés d’une même espèce 
dérivent d’un type unique dans la nature et sont exclusivement le résultat 
des soins de l’homme ; le peu de variations que présentent, au contraire, les 
autres espèces d’arbres fruitiers, cultivés avec moins de soin par les indi¬ 
gènes, est encore une confirmation de cette même opinion. 
L’étude des variétés du Dattier offre les plus grandes difficultés et ne 
pourrait être entreprise utilement que dans un voyage spécial, non pas seu¬ 
lement dans les oasis à la limite du Sahara, mais encore dans celles des 
points extrêmes de l’occupation française ; ce voyage devrait avoir lieu au 
moment où les fruits sont arrivés à leur maturité, mais sont encore portés 
par l’arbre; car, d’après le degré de dessiccation, une même datte présente 
des caractères de couleur, de consistance et de saveur si différents, qu’ils 
pourraient faire croire à plusieurs variétés. Une des complications les plus 
graves de cette étude est l’impossibilité presque absolue d’établir une 
synonymie exacte des noms arabes des diverses variétés ; car, ainsi que 
nous l’avons déjà dit, ces noms diffèrent non-seulement d’un pays à l’autre, 
mais encore dans la même localité. 
Le meilleur moyen d’arriver à des notions positives, au milieu de tous 
les obstacles que présente la solution de la question, serait de former une 
oasis composée des variétés les plus estimées du Dattier: on pourrait ainsi 
plus facilement trouver les caractères essentiels des races les plus distinctes ; 
