10 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Florence, dans les jardins du grand-duc de Toscane, que l’on admira le 
premier Agave en fleur dans l’été de 1586. Camerarius en publia la figure, 
qu’il devait à l’obligeance de l’apothicaire du prince. 
Le second Agave en fleur dont il soit fait mention dans les vieux au¬ 
teurs est celui que Cæsalpin (1) vit, en 1590, à Pise, dans les jardins 
Fornaboni. 
Le troisième fleurit à Rome, où il a été observé par le père du commen¬ 
tateur de Théophraste, Bodœus Stapel, médecin d’Amsterdam (2). 
A la fin du xvi e siècle, Avignon était, comme on le sait, une ville papale 
habitée par un grand nombre de familles italiennes. Parmi ces familles se 
trouvait celle des Doni, originaire de Florence, et immortalisée par un por¬ 
trait de Raphaël (3). Nous avons vu qu’un Agave americana fleurissait dans 
les jardins du grand duc de Toscane en 1586. Probablement un rejeton fut 
apporté à Avignon par un membre de la famille Doni; car c’est dans le 
jardin de la maison habitée par cette famille que fleurit un Agave, le pre¬ 
mier que l’on ait vu en France, si l’on en juge par la sensation extraordi¬ 
naire qu’il produisit. Son histoire nous a été conservée par Jacques Fon¬ 
taine, médecin et ami du célèbre érudit Peiresc. Il en écrivit la relation au 
marquis de Capisula, gouverneur d’Avignon et du comtat Yenaissin. Cette 
lettre nous a été conservée dans les œuvres posthumes de Charles de 
Lécluse [U). 
« l a hampe, dit-il, commença à pousser le 6 mai 1599; en quarante- 
cinq jours elle s’éleva de trente-deux palmes, émit vingt-neuf pédoncules 
portant de nombreuses fleurs jaunes. Un si grand accroissement excita un 
étonnement universel. Des gens de toute condition accouraient en foule, 
même des villes voisines, pour en être témoins. Des personnages de marque 
ayant beaucoup voyagé confessaient n’avoir jamais vu d'Aloès (5) aussi 
grand. Cet accroissement, prodigieux ne serait-il pas dû tt la piété et à 
l’observation du culte qui distinguent la noble ville d’Avignon, ou au grand 
savoir des pieux docteurs si nombreux dans son enceinte? L’Aloès a été. 
employé par les disciples du Christ pour conserver son corps incorruptible 
plutôt dans le butde satisfaire à l’opinion que par nécessité ; car Dieu n’eût pas 
permis que son saint fût envahi par la corruption. L’Aloès est donc le sym- 
(1) De plantis, lib. X, cap. 32. 1583. 
(2) Notœ ad Librum V1J Theophrasti , p. 900. 
(3) Galerie du palais Pitli, à Florence, salon d’Apollon, il" 61, portrait d’Ange 
Doni. En patois avignonnais ce nom se prononce Donis, dont quelques auteurs que 
nous citons, entre autres Garidel, ont fait Doins. 
(Zi) Caroli Clusii curœ posteriores , p. 63 ; ad Calcem C. Clusii exoticorum , 
1611; et Garidel, Histoire des plantes de la Provence, 1715, p. 21. 
(5) Le docteur confond ici l’Agave avec l’Aloès, qui fournit une résine pur- 
