SÉANCE DU 12 JANVIER 1855. 
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L’an 1521, le Mexique, patrie originelle de l’Agave, fut conquis par 
Cortez; il y établit la domination espagnole ; de là des relations entre la 
mère-patrie et la nouvelle conquête. Aussi est-ce en Espagne que la plante 
est vue pour la première fois par Charles de Lécluse, en latin Clusius, qui 
voyageait dans ce pays vers le milieu du xvi e siècie. Un médecin, nommé 
Jean Plaça, professeur à l’Université de Valence, la lui montra dans le jardin 
du couvent de Marie et Jésus, situé à un mille de la ville. Il en vit lin 
autre pied chez son hôte, Pierre Alleman, et rapporta en Belgique deux 
rejetons : l’un périt, l’autre, qu’il confia à Pierre Coudebecq, pharmacien 
d’Anvers, continua de végéter, et servit de modèle à la figure qu’il a donnée 
de cette plante. Il ie raconte lui-même dans plusieurs de ses ouvrages, et en 
particulier dans son Histoire des plantes rares d’Espagne (1). Lécluse énu¬ 
mère ensuite, d’après Gomara, auteur d’une histoire du Mexique, les pro¬ 
priétés de ce végétai. Dubartas, poète célèbre de l’époque, les a traduites 
en vers de la manière suivante : 
Là pousse le Melt qui s’est vu en Mexique, 
D’aiguille, de filet, d’armes, de bois, de brique, 
D’antidote, de miel, de lissé parchemin, 
De sucre, de parfum, de conserve et de miel. 
Son bois nourrit le feu, et ses plus durs feuillages 
Par une artiste main reçoivent mille usages : 
Les louanges des dieux et les gestes des rois. 
Ores sur les maisons on les couche à la file, 
Si bien qu’on les prendrait pour de beaux rangs de tliuile, 
Ore on les lord en fil et de leurs bouts on fait 
Aiguille des petits, et des grands fers de trait. 
La liqueur de ses pieds est un vrai miel figée, 
Détrempée est vinaigre et sucre repurgée. 
On voit, par les récits de Lécluse, que c’est pour la première fois qu’il vit 
VAgave americana dans un jardin de Valence en Espagne. Il en eût parlé 
dans des termes bien différents si cette plante avait été aussi commune dans 
ce pays qu’elle l’est aujourd’hui. Son récit nous prouve donc qu’elle n’exis¬ 
tait pas à l’état sauvage sur la côte orientale d’Espagne, au milieu du 
xvi” siècle. 
Cherchons maintenant dans les anciens auteurs les traces des migrations 
de notre plante. Le Jardin botanique de Padoue, le plus ancien de l’Europe, 
avait été fondé, en 1555, par le sénat de Venise. Cortusi avait succédé à 
Guilandin. C’est dans ce jardin que Camerarius vit, en 1561 (2), le premier 
Agave qui ait été introduit en Italie; mais, suivant le même auteur, c’est à 
(1) Rariorum aliquot stirpium per Hispanias observatarum historia , 1576, 
p. 552 ; et Rariorum plantarum historia, 1601, p 160. 
(2) Hortus medicus et philosophicus , 1586, p. 11. 
