SEANCE 1)U 9 FÉVK1EK 1855. 
75 
Carota, où la fleur centrale se distingue nettement par la couleur et la 
forme, n’ait pas empêché les auteurs de se copier tous, en rapportant les 
ombelles aux inflorescences indéfinies : ce sont des inflorescences définies 
dont la fleur centrale se distingue mal ou fait défaut, excepté dans la Ca¬ 
rotte (1). » Cette note, qùe nous transcrivons en entier, date de 1852. Tout 
récemment, dans une communication faite à la Société, M. Germain 
de Saint-Pierre, suivant l’exemple de M. Rœper et de tous les auteurs de 
traités élémentaires, a rapporté l’ombelle au grand groupe des inflores¬ 
cences indéfinies (2). Le savant de Genève n’a cité aucun fait, n’a donné 
aucune preuve a l’appui de son assertion ; j’ai donc cru devoir rechercher 
jusqu’à quel point elle était fondée, et l’objet de cette note est de discuter 
les raisons qui lui sont ou favorables ou contraires. 
Les motifs qui ont fait ranger l’ombelle au nombre des inflorescences in¬ 
définies sont, si je ne me trompe, les deux suivants : 1° la diminution gra¬ 
duelle de longueur des pédoncules, à mesure qu’ils se rapprochent plus du 
centrecîe l’ombelle; 2° la marche centripète de la floraison. A ces raisons, 
j’oppose les considérations que m’a suggérées la revue des plantes de cette 
famille : 1° l’axe très court qui supporte les rayons de l’ombelle, et que l’on 
suppose refoulé sur lui-même par les deux extrémités, comme le seraient 
les tubes d’une lunette d’approche (3), n’a jamais v té vu, que je sache, ter¬ 
miné par un bourgeon ou lin moignon de feuilles (h). 2° La marche de la 
floraison et cette décroissance de longueur des rayons vers le centre s’ex¬ 
pliquent dans une inflorescence définie, en admettant que les rayons exté¬ 
rieurs de l’ombelle naissent seuls de l’axe primaire et donnent naissance par 
leur base aux intérieurs. C’est une pure supposition, dira-t-on peut-être : 
d’accord ; mais à une hypothèse n’est-il pas permis de répondre par une 
hypothèse (5) ? 3° Dans les Eryngium corniculatum , dichotomum et autres, 
la tige est réellement dichotome, car chacune des branches de la bifurca¬ 
tion est à l’aisselle d’une bractée; aux ramifications inférieures, les dicho¬ 
tomies offrent un pédoncule alaire que termine un capitule ; aux supé¬ 
rieures, ce pédoncule médian avorte, mais les deux bractées opposées n’en 
persistent pas moins. De semblables exemples de véritables dichotomies se 
(1) Voy. Bibliothèque universelle de Genève , Archives des sciences physiques et 
naturelles, t. XXI, p. 3ZiO, en note. 
(2) Voy. Bulletin de la Société Botanique de France, t. I, p. 121 et suiv. 
(3) Voy. De Candolle, Organographie végétale , l. I, p. Zi09. 
(û) Au centre des rayons de l'ombelle, on voit, dans la plupart des Ombellifères, 
un vide qui peut tout aussi bien être considéré comme indiquant la place d’une 
fleur que d’un bourgeon. Dans les Buplevrum gibraltaricum et fruticosum, dans 
le Crithmum maritimum, etc., ce vide n’exisle pas. 
(5) Je rappellerai que les botanistes expliquent de la sorte les fleurs d’apparence 
fasciculée que l’on voit à l'aisselle des feuilles chez certaines plantes. 
