110 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
les dessins les plus exacts ne reproduisent qu’imparfaitement, que le plus 
habile coloriste ne peut rendre avec tout leur éclat, et dont les plantes en 
herbier ne représentent que le cadavre. 
M. Peixoto, que des liens de vive amitié unissaient à Achille Richard, 
s’empressa de faire ce qu’on lui demandait, il recueillit une masse d’Orchi- 
dées à pseudo-bulbes, à rhizomes traçants, il en remplit plusieurs tonneaux, 
il en fit de gros paquets solidement enveloppés de feuilles de palmiers, de 
lanières de bambou, et cet envoi, confié aux soins d’un capitaine de navire, 
arriva à Paris en août 1838. 
J’ai trouvé dans l’ouvrage de Ventenat(7a6/e«w du règne végétal, tome II, 
page 209 , publié à Paris en 1799), une note dans laquelle ce savant dit 
que le Limodorum Tankervilliae, Phajus grandifolius de Loureiro, qui 
croît naturellement à la Cochinchine, est cultivé chez Cels, et il donne une 
description exacte de cette belle plante. Je ne doute pas que quelques 
Orchidées exotiques n’aient ainsi figuré chez des horticulteurs habiles, que, 
par exemple, les serres du Muséum d histoire naturelle n’aient offert çà et 
là des échantillons remarquables de ce genre de culture ; mais ce sont toujours 
des faits isolés, n’ayant pu servir à établir les bases d’un travail tout 
nouveau. C’était donc la première fois qu’on tentait pareille aventure, qu’on 
allait s’ingénier à reproduire, dans une serre chaude, les conditions maté¬ 
rielles à l’aide desquelles des végétaux, considérés comme parasites, pour¬ 
raient se développer, fleurir, vivre, en un mot, comme dans les régions 
tropicales d’où ils arrivaient. M. A. Richard, au milieu de la joie que lui 
causait cette masse d’Orchidées exotiques, éprouvait une certaine crainte 
de les voir périr loin de leur sol natal. 
Or donc, pour tâcher de prévenir un si grand malheur, le maître et ses aides 
tinrent conseil, et il fut résolu que l’on s’adresserait à M. Neumann, jardinier 
en chef des serres du Muséum, ainsi qu’a M. Bréon, son collègue, tous deux 
anciens habitants de l’île Bourbon, et accoutumés à la culture des plantes 
équatoriales. Baptiste avait bien en tête ses petites idées à ce sujet, mais 
Achille Richard, qui craignait surtout de perdre ce trésor, et qui comptait 
sur le talent et sur l’expérience de ces deux habiles horticulteurs, refusa de 
courir la chance d’une expérimentation douteuse à ses yeux ; en conséquence 
l’avis du maître prévalut et la consultation eut lieu. 
Il s’agissait, non pas de faire vivre ces plantes délicates, Baptiste était 
certain de les conserver, mais de savoir quel parti prendre a l’égard de ces 
masses de pseudobulbes réunis par des rhizomes, munis de stipules 
engainantes, laissant échapper des bourgeons alternes et opposés. C’était, 
non pas une plante, mais des agglomérations de plantes, dont les rapports 
entre chacune de leurs parties n’étaient pas connus. La question impor¬ 
tante était là tout entière. Les pseudo-bulbes à divers degrés de dévelop¬ 
pement sont-ils solidaires, celui-ci est-il utile à celui-là, ces renflements 
