SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1855. 111 
formés par la base des feuilles jouent-ils un rôle dans la vie de ces végétaux, 
et quel est ce rôle? 
M. Neumann, dont les lumières sur ce point ne pouvaient être mécon¬ 
nues, pensait alors que ce système de racines, de bulbes, était indispensable 
à la conservation de ces plantes, qu’il fallait bien se garder de les séparer, 
car, en agissant ainsi, on pouvait compromettre leur existence. 
Baptiste ne partageait pas cette manière de voir. Il prit la résolution de 
diviser ces agrégations de pseudobulbes, de n’en laisser ensemble qu’un très 
petit nombre, et surtout de ménager certains bourgeons qu’il avait ren¬ 
contrés à la base de ces corps. Cette expérience hardie fut couronnée du 
plus brillant succès. On avait reconnu que l’énorme envoi de M. le docteur 
Peixoto renfermait vingt-neuf espèces parfaitement distinctes. Baptiste 
divisa si bien ces groupes qu’il obtint un total de six cents individus placés 
par lui sur une couche sombre et recouverts de châssis. Il eut le soin de la 
préserver de l’action directe du soleil ; des paillassons les ombrageaient 
dans le milieu du jour ; il entretenait une humidité tiède dans ces couches 
bien réduites; des fragments de terre de bruyère permettaient aux racines 
de se glisser dans des interstices, où l’air chaud et humide circulait sans 
obstacles, et au bout de deux mois de ces soins intelligents, il eut le 
bonheur de constater que sur ce nombre immense d’individus, une vingtaine 
tout au plus étaient morts. Notons ici que le Maxillaria squalens fut le 
premier qui fleurit. 
Ainsi, la question était résolue, on pouvait sans inconvénient diviser 
ces masses de pseudo-bulbes et multiplier ainsi, presque à l'infini, ces végé¬ 
taux précieux. Baptiste triompha modestement, il offrit à M. Neumann, 
et celui-ci choisit un certain nombre d’espèces des plus intéressantes qui 
se trouvent encore aujourd’hui dans les serres du Muséum. Et comme ce 
succès eut du retentissement, des jardiniers habiles, MM. Gels, entre autres, 
reçurent quelques-unes de ces belles plantes, et l’on commença dès lors à 
présager le brillant avenir réservé à ce genre de culture. 
Notons ici qu’en 1839, un jeune médecin des plus distingués, M. Capi¬ 
taine, agrégé de la Faculté, rapporta de Panama une espèce d'Orchidée 
magnifique, le Peristeria elata, qui fut bientôt multiplié par Baptiste à 
l’aide du même procédé; cette plante, chose bizarre, cultivée par plusieurs 
amateurs, n’a fleuri, pendant quinze ans, que dans les serres de la Faculté 
de médecine. M. Guibert, de Passy, a été plus heureux, mais encore peut- 
on dire que son Peristeria n’a pas acquis le merveilleux développement de 
ceux que I on admire chez nous. 
Ces belles plantes grandissaient, il leur fallait un asile, on les transporta 
dans la petite serre aux boutures, où elles prirent un accroissement remar¬ 
quable. De nouveaux envois du Brésil, celui de M. Pinel, en 1839, des 
échangés avec quelques amateurs, des cadeaux faits par des personnes qui 
