SÉANCE DU 13 JUILLET 1855. 507 
Dans le sol, la corolle, restant rudimentaire, ne sort point du calice, et l'ovaire 
produit une gousse très courte fréquemment monosperme; à l'air libre, la 
corolle s’épanouit et prend ses nuances caractéristiques, la gousse s’allonge 
et devient polysperme, mais les graines en sont plus petites. La différence 
dans le nombre et dans le volume des graines produites dans ces deux mi¬ 
lieux est le trait le plus frappant des deux sortes de gousses. D’où provient 
cette différence? 
J’ai déjà dit que de la base de l’axe primaire il naît un petit nombre d’axes 
secondaires aériens qui atteignent plusieurs décimètres de longueur. Sur ces 
axes apparaissent des fleurs dont la fertilité décroît rapidement a mesure 
qu elles occupent une partie plus élevée et par suite moins vigoureuse du 
rameau. La plus inférieure produit habituellement de 5 à 7 graines; la sui¬ 
vante souvent à ou 3 ou même 2 ; dans les autres on voit aussi 2-3 ovules qui 
n’arrivent pas à maturité parce que la fleur se dessèche en bouton. De la base 
de ces rameaux principaux il en naît d’autres plus tardifs et plus faibles, 
dont quelques-uns plongent sous terre, tandis que les autres l estent dans l’air. 
Quel que soit le milieu qu’ils adoptent, ces axes n’ont pas plus de vigueur 
que la partie supérieuredes axes secondaires qui les portent, et ne produisent 
comme elle que des fleurs avec 2-3 ovules. Développées librement à l’air, 
ces fleurs produisent des gousses à 2-3 graines ; sous terre elles donnent 
naissance à des gousses le plus souvent monospermes, et il est vrai qu’alors 
cette graine est beaucoup plus grosse que les graines aériennes. Sans ad¬ 
mettre en aucune manière une organisation spéciale pour des fleurs destinées 
à fructifier sous terre, on peut fort bien se rendre compte du petit nombre 
et du volume de leurs graines par le seul changement de milieu. On conçoit 
fort bien en effet qu’étroitement emprisonnée sous le sol, la gousse hypogée, 
munie originairement de 3 ovules, n’en puisse mûrir qu’un seul, faute d’es¬ 
pace. Cet ovule privilégié, profitant d’un supplément de substances que n’ab¬ 
sorbent plus les autres ovulesétouffés, doit prendre, ainsi isolé danssa gousse, 
un plus grand développement qu’il ne l’aurait fait si la gousse fût restée 
aérienne et eût nourri toute sa lignée. Et en effet dans les gousses souter¬ 
raines normales on trouve 1-2 ovules morts et le plus souvent une seule 
graine en bon état. Dans les gousses artificiellement hypogées le même phé¬ 
nomène se reproduit. Ainsi, des deux gousses qu’a produites sous terre un 
rameau aérien enterré, I inférieure renferme 3 ovules morts et 3 graines, la 
supérieure 3 ovules morts et 1 graine. Dans les deux, les graines venues à 
bien sont deux fois et plus aussi grosses que les graines aériennes. Ainsi les 
graines souterraines sont en très petit nombre dans chaque gousse, parce que 
les autres ovules ont péri étouffés faute d’espace, et elles sont plus grosses 
parce que leur nombre est réduit, et non par suite d’une organisation spéciale. 
L’influence du milieu souterrain qui cause constamment l’hypertrophie du 
