SESSION EXTRAORDINAIRE A PARIS, EN AOUT 1855. 593 
mettre, au milieu même des objets de nos communes études, de profiter 
des richesses de sa science profonde et de son érudition variée. 
La forêt de Fontainebleau est bien connue, Messieurs, de la plupart 
d’entre vous. C’est, en effet, depuis le temps de Thuillier, un des rendez- 
vous classiques des botanistes parisiens. Vous savez tous que son sol est 
presque partout composé de cette formation siliceuse que les géologues 
appellent terrain miocène inférieur ou grès de Fontainebleau , et qui consti¬ 
tue à la fois ce sable d’une finesse extrême dont se fatiguent si vite les 
pieds du promeneur, et ces rochers si durs et si compactes dont il ne peut 
se lasser d’admirer les formes bizarres et les gigantesques proportions. Les 
points les plus élevés, d’une altitude de 130 à 140 mètres, sont couronnés 
çà et là d’une faible banc de calcaire d’eau douce, dont la présence se révèle 
au botaniste par l’apparition de quelques plantes caractéristiques des ter¬ 
rains calcaires, telles que le Sesleria cœrulea sur le Mail d’Henri IV, le 
Teucrium montanum aux environs delà Belle-Croix, elle Fragaria collina 
entre les rochers de Bouron. 
Considérée au point de vue de la géographie botanique, la forêt de Fon¬ 
tainebleau est peut-être une des localités les plus curieuses de France, pré¬ 
cisément parce qu’elle est une de celles dont il est le plus difficile de définir 
le caractère. Accidentée sans être réellement montagneuse, elle nous offre 
les plantes ordinaires de nos plaines, mêlées à quelques espèces de la zone 
subalpine. Placée non loin du centre de la France, elle est pour ainsi dire 
le point de jonction des régions botaniques de l’ouest, du nord et de l’est. 
Sa flore est un étrange amalgame de celles des régions diverses qui l’entou¬ 
rent; et la flore du midi, la flore même de Corse, possèdent chez elle quel¬ 
ques représentants, sentinelles avancées, vers le nord, de la végétation 
méditerranéenne. Kn parcourant ses sites variés, on ne peut manquer 
d’être surpris de ces singuliers contrastes. Ici, YAnemone sglvestris du nord- 
est rencontre les Ranunculus gramineus et chœrophyllos des environs de 
Toulon; là, le Scabiosa suaveolens des Vosges se croise avec le Trifolium 
strictum de l’ouest et du midi; ailleurs enfin, l’ Helianthemum umbellatum 
de Nantes et de Bordeaux croit à l’ombre du Sorbus latifolia de Lorraine, 
et non loin de YArenaria grandiflora des Alpes et des Pyrénées. 
Forcés, comme je l’ai dit, par le peu de temps dont nous pouvions dis¬ 
poser, de réduire notre exploration à deux ou trois points intéressants, nous 
nous sommes dirigés tout d’abord vers le Mail d’Henri IV, en traversant seule¬ 
ment une partie du parc, et en négligeant, pour arriver plus vite, le Cysto- 
pteris fragilis et le Ceterach , qui se cachent sous les charmilles des murs 
de la terrasse. Après avoir franchi le pavé du Moret, nous sommes arrivés 
en peu d’instants au pied de ce large mamelon qui porte le nom de Mail 
d’Henri IV , et dont toute la partie nord, regardant Fontainebleau, est cou¬ 
verte d’une plantation de pins, qui date, dit-on, de plus de soixante-dix ans, 
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