REVUE BIBLIOGRAPHIQUE. 
PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 
De l’action tin salpêtre sur la végétation; par M. Boussingault 
[Compte-rendu des séan. de VAcad, des sc ., séance du 19 novembre 1855 ; 
Ann. des sc. natur ., 4 e sér., IV, p. 32-46). 
L’action très favorable du salpêtre ou nitrate de potasse sur la végétation 
est connue depuis longtemps; mais le prix élevé de ce sel avait empêché les 
agriculteurs de l’appliquer à la culture en grand. La découverte d’un gi¬ 
sement inépuisable de nitrate de soude au Pérou, dans la province de Ta^ 
racapa, a changé les conditions à cet égard, et aujourd’hui l’exportation de 
cette dernière substance d’Amérique en Europe est devenue tellement con¬ 
sidérable que, depuis cinq ans, elle a dépassé le chiffre de trois millions de 
quintaux espagnols. Or les expériences faites en Angleterre par M. Barclay 
et en France par M. Kuhlmann ont prouvé que ce nitrate employé dans la 
culture à raison de 120 à 125 kilogrammes par hectare exerce une action 
fertilisante incontestable. Mais il importe de connaître de quelle manière 
agissent sur les plantes l’un et l’autre de ces nitrates. Est-ce à la façon des 
sels alcalins, ou selon celle des engrais dérivés des substances animales, 
comme, par exemple, les sels ammoniacaux? C’est surtout en vue de ces 
deux questions que M. Boussingault a fait ses expériences. 
M. Kuhlmann a pensé que, lorsque des nitrates interviennent dans la 
fertilisation des terres, leur azote, avant d’être absorbé par la plante, est 
transformé, le plus souvent, en ammoniaque dans le sol même, et qu’il suf¬ 
fit, pour amener cette transformation, qu’il existe dans le sol des matières 
organiques en voie de putréfaction. M. Boussingault a voulu dès lors re¬ 
connaître expérimentalement si la présence de matières organiques putres¬ 
cibles dans le sol est indispensable pour que l’azote des nitrates soit assimilé 
par les plantes. Pour cela, il a fait germer des graines et végéter les plantes 
qu’elles ont données dans un sol stérile auquel il a seulement ajouté du ni¬ 
trate de potasse ou du nitrate de soude et une petite quantité de cendres. 
Deux de ses expériences ont été faites sur YHelianthus annuus , la première 
avec addition, la seconde sans addition de nitrate de potasse; trois autres 
ont eu pour sujet, le Cresson alenois (. Lepidium sativum) qui a été semé une 
fois dans de la terre fortement fumée, une autre fois dans un sol stérile, enfin 
une troisième fois dans du sable avec addition de nitrate de soude. Voici en 
résumé ce que le célèbre chimiste et agriculteur regarde comme résultant de 
ses expériences. 
