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roulé plusieurs fois en spirale avant la fécondation, s’allonge plus tard pour 
porter ies stigmates à la surface de l’eau, et que les fleurs de l’individu 
mâle, portées sur un court pédoncule et placées au fond de l’eau, se déta¬ 
chent du spadice, sont soulevées jusqu’à la surface de l’eau, et que le pollen 
va ainsi se mettre en contact avec les stigmates de l’individu femelle. C’est 
ainsi, et justement, que la fécondation de cetle plante a été décrite par 
A.-L. de Jussieu, parSavi, par Richard, par DeCandolle, par EndÜcher et 
par d’autres botanistes. Néanmoins, des doutes se sont élevés dans ces der¬ 
nières années sur cette fécondation (comme on peut le voir entre autres dans 
la Physiologie végétale de Meyen), car il y a des botanistes qui prétendent 
que les fleurs mâles ne se détachent pas du spadice, et que c’est seulement 
le pollen qui monte, de sorte qu'on ne sait pas au juste à quoi s’en tenir 
sur cette fécondation dans l’état actuel de la science. Beaucoup d’erreurs se 
sont en outre glissées dans la description de la plante, qui malheureusement 
ont été répétées dans les ouvrages des auteurs récents qui n’ont pas eu 
l’occasion de la voir vivante. Personne ne paraît avoir décrit avec soin 
comment les fleurs mâles sont placées sur le spadice, et pourquoi elles 
s’en détachent. C’est pour cette raison que je me permets de donner ici le 
résultat de mes observations faites dans l’été de 1853 sur cette plante qui 
croît abondamment dans les eaux des environs de Lucques et de Pise, et qui 
a déjà été étudiée par Micheli lui-même. 
Les individus mâle et femelle du Vallisneria ne diffèrent en rien l’un de 
l’autre avant le moment de la floraison ; tous les deux présentent un rhi¬ 
zome et poussent des stolons, par lesquelles la plante se propage ainsi 
prodigieusement au fond des eaux marécageuses et des canaux. Les feuilles 
sont un peu charnues, planes, linéaires, longues de 6 pouces à 1 ou 2 pieds, 
et quelquefois jusqu’à 3 pieds, selon la profondeur de l’eau, d’une couleur 
verte foncée, lisses, avec des nervures longitudinales peu apparentes, obtu¬ 
ses ou un peu aiguës au sommet, où elles présentent sur les bords quelques 
petites dents en forme d’épines; elles s’embrassent par leurs bases, et for¬ 
ment une sorte de petite touffe. L’individu mâle présente uw pédoncule 
qui est très court, n’ayant ordinairement que 2 ou 3 pouces de longueur; il 
est blanc, cylindrique, un peu plus gros en haut, et sort de l’aisselle de la 
feuille inférieure ; il y a souvent un second pédoncule qui sort de l’aisselle de 
la seconde feuille. Quelquefois j’ai vu deux pédoncules sortir de la même 
aisselle. La spathe se compose de deux valves soudées par les bords; elle 
est d’une couleur grisâtre et si mince qu’elle laisse voir les fleurs qui s’y 
trouvent renfermées; plus tard, elle se déchire irrégulièrement en deux ou 
trois parties, et elle tombe. Les fleurs sont extrêmement petites et nombreu¬ 
ses, très rapprochées les unes des autres, et chacune insérée par un court 
pédicelle sur un spadice conique et un peu aplati d’avant en arrière. Ces 
pédicelles sont filiformes et blancs et ont été à tort décrits comme des glan- 
