336 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
plus variées; souvent la cause d’arrêt est le froid habituel ou fréquent des 
hivers, souvent aussi l’humidité et la sécheresse, enfin la température 
moyenne. Il n’a pas reconnu un seul exemple de la nécessité d’un maximum * 
de chaleur. Les limites équatoriales sont beaucoup plus difficiles à déter¬ 
miner; elles peuvent, avoir deux causes, la chaleur et la sécheresse. Après 
avoir recherché ces limites pour 2 espèces annuelles, pour 3 espèces 
vivaces, pour 3 espèces ligneuses, M. De Candolle arrive à reconnaître 
que, dans les plaines du sud de l’Europe, c’est la sécheresse de l’été qui 
arrête le plus souvent les plantes vers le midi ; qu’aucune des huit espèces 
examinées ne parait arrêtée par des maxima absolus de température; que 
deux d’entre elles (Alyssum calycinum , Dianthus Carthusianorum ) sont 
arrêtées dans quelques directions méridionales par une humidité trop 
grande pendant quelques mois; enfin que les conditions de température 
passent après celles de sécheresse et d’humidité. 2° Limites sur les mon¬ 
tagnes. Les causes qui peuvent déterminer les limites supérieure et infé¬ 
rieure sont : l’humidité, la température de l’air et des eaux, celle de la 
couche superficielle du sol, l’action solaire directe et celle du rayonnement 
nocturne, l’exposition, l’isolement ou le rapprochement des montagnes, la 
durée de la neige, etc. Mais au total, les plus puissantes de ces causes sont 
ici, comme dans les plaines, l’humidité et la température. L’auteur déter¬ 
mine la limite supérieure de 9 espèces; cette étude difficile lui montre 
que la cause principale de ces limites en altitude est la somme de chaleur 
au-dessus du minimum propre à chaque espèce et entre les époques où la 
terre est couverte de neige ; que la sécheresse et l’ardeur du soleil à de 
grandes hauteurs limite quelques espèces ; mais qu’au total toutes les causes 
autres que la somme de chaleur sont purement secondaires. Relativement 
aux limites inférieures, il ne tire aucune conclusion générale. Ces limites 
sont rarement connues, difficiles à constater, et d’ailleurs peu intéressantes 
pour les botanistes. B. Plantes cultivées : 1° Limites en plaine. L es limites 
polaires des espèces cultivées reconnaissent des causes de deux ordres : 
causes physiques, causes économiques. L’effet des premières peut être atté¬ 
nué de manière à reculer ces limites au moyen des procédés de culture et en 
raison de la nature des produits qu’on veut obtenir. Ainsi des plantes cul¬ 
tivées seulement pour leurs feuilles peuvent s’avancer vers le nord beau¬ 
coup plus que si l’on désirait récolter leurs fruits. Quant aux causes éco¬ 
nomiques, elles restreignent plutôt qu’elles n’étendent les limites polaires, 
parce qu’elles tendent toujours à substituer à des plantes peu appropriées 
au climat d’autres qui y végètent beaucoup mieux ou y donnent de meilleurs 
produits. M. De Candolle détermine avec soin la limite polaire de l’Orge, 
du Maïs, de la Vigne et du Dattier. Les limites équatoriales ont aussi peu 
de précision que d’intérêt. 2° Limites sur les montagnes. La limite supé¬ 
rieure des cultures est soumise aux mêmes influences que la limite polaire 
