SÉANCE DU 25 MAI 1855. , 385 
J’ai parlé de la presque unanimité des botanistes; j’aurais dit unanimité, 
si une phrase de M. Robert Brown ne m’avait donné à penser que, dans 
certains cas du moins, cet illustre observateur, dont l’opinion m’a surtout 
été opposée, avait vu les choses se passer comme je les ai vues moi-même. 
En effet, M. Robert Brown, après la description de l’ovule du llafflesia 
que j’ai citée plus haut, ajoute : « Ce mode de développement, quoique très 
» général, n’est pas sans exception, car, dans beaucoup d’Asclépiadées et. 
» d’Apocynées, dans toutes peut-être, l’ovule reste un tissu cellulaire uni- 
» forme, dans lequel on ne peut observer de parties distinctes qu’après l’ap- 
» plication du tube pollinique à une partie définie de sa surface. C'est alors 
» qu'une séparation intérieure se manifeste , et que le nucléus devient pour 
» la première fois visible à l'extérieur. » 
C’est en 1852, plusieurs années après avoir commencé mes recherches sur 
la nature de l’ovule végétal, que, dans une communication faite à la Société 
philomatique, j’ai présenté comme un fait démontré à mes yeux, le déve¬ 
loppement de l’ovule de l’extérieur à l’intérieur, et que j’ai insisté sur la 
similitude qui existe entre l’ovule avant la fécondation et un bourgeon nor¬ 
mal. — Dans mon Dictionnaire de Botanique, j’avais précédemment indiqué 
sommairement le même fait, et j’avais signalé l’analogie du nucelle avec les 
tuniques externes, la primine et la secondine ; j’avais, de plus, tenté de 
démontrer que, contrairement aux idées admises, la base organique de 
l’ovule correspond au hile chez les ovules réfléchis, aussi réellement que 
chez les ovules droits et les ovules courbes. Depuis cette époque, je n’ai pas 
discontinué mes recherches sur la nature de l’ovule, et je viens aujourd’hui 
présenter à la Société Botanique le résumé de mes observations (dont la 
plupart sont figurées et seront consignées in extenso dans mon Traité de 
Tératologie végétale). 
Je me propose de démontrer ici : 1° que l’ovule végétal, abstraction faite 
du produit de la fécondation, est un bourgeon qui se développe, au moins 
dans la majorité des cas, à la manière des bourgeons ordinaires, c’est-à- 
dire que les feuilles ou tuniques externes ou inférieures apparaissent et 
grandissent avant les feuilles ou tuniques internes ou supérieures ; les 
internes étant, avant leur apparition, soit encore non développées, soit com¬ 
plètement renfermées dans la tunique la plus externe qui constitue le pre¬ 
mier rudiment apparent de l’ovule (c’est l’opinion qui avait été mise en avant 
et qui a etc plus tard abandonnée par M. de Mirbel). — 2° Que la plus 
interne de ces feuilles ou tuniques constitue l’organe connu sous le nom de 
nucelle, organe qui, dans l’origine, ne diffère des tuniques externes ni par 
sa nature, ni par sa structure, ni par sa situation, ni par son mode de dé¬ 
veloppement, bien qu’il en diffère plus tard par ses fonctions. Que cette 
tunique interne ou nucelle n’est pas toujours constituée par la même feuille : 
c’est la troisièmedans l’ordre de développement de l’extérieur à l’intérieur, 
