SÉANCE DU 10 FÉVRIER 1882. 55 
porter lui-même les étrennes à ses pauvres : pouvait-on mieux commencer 
l’année? 
Decaisne aimait surtout les enfants et les vieillards : lorsqu’on lui repro¬ 
chait d’en attacher un trop grand nombre à nos jardins et qu’on lui 
conseillait, dans l’intérêt de la culture, de les remplacer par des hommes 
énergiques et des jardiniers plus habiles, il répondait toujours : « N’avons- 
nous pas le devoir, au Jardin des plantes, de soutenir jusqu’au dernier 
jour les ouvriers qui n’ont pas de pension de retraite et qui ont usé leurs 
forces au travail? Ne devons-nous pas aussi soulager les familles indi¬ 
gentes en donnant à leurs enfants une profession honnête et lucrative? Je 
sais bien, me disait-il encore, que ces pauvres gens négligent un peu 
notre jardin; je serai peut-être critiqué, mais les cœurs généreux nous 
défendront. » 
Par une attention délicate, Decaisne savait trouver pour les invalides du 
travail des occupations qu’il appropriait à leurs forces : pour ne pas congé¬ 
dier, pendant l’hiver, les vieux jardiniers, il les occupait au classement 
des graines, et faisait accepter ainsi une rémunération à ceux qui auraient 
refusé une aumône. 
Voilà l’homme que nous avons perdu : on vous parlera tout à l’heure 
du grand savant, de celui qui est entré comme simple jardinier au 
Muséum et que l’Académie a doublement honoré en l’appelant dans son 
sein et en relevant ensuite à la présidence de notre compagnie. 
J’ai pensé que vous permettriez à celui qui a été admis pendant si long¬ 
temps dans l’intimité de Decaisne, qui lui doit tant et qui a été souvent le 
témoin de ses bonnes actions, de vous rappeler à quel point notre pauvre 
ami possédait toutes les qualités de l’homme de bien. 
Adieu donc, mon cher Decaisne, tous tes amis te pleurent sincèrement 
et ta mémoire leur sera toujours chère... Adieu. 
DISCOURS PRONONCÉ AU NOM DU MUSÉUM D’HISTOIRE NATURELLE 
par SI. Pli. VAN TlEGHESl. 
Messieurs, 
Au nom du Muséum d’histoire naturelle, je viens rendre le dernier 
hommage au maître vénéré, au collègue éminent, à l’ami sûr et dévoué, 
à l’homme de bien que nous avons perdu. 
M. Decaisne entrait au Muséum en 1824, à l’âge de dix-sept ans,'comme 
ouvrier jardinier ; il était en 1804 président de l’Académie des sciences, 
en 1880 membre de la Société royale de Londres. De cet humble début à 
ces honneurs suprêmes, s’est déroulée sans effort, par une pente naturelle, 
celte longue carrière scientifique, active et féconde jusqu’au dernier jour : 
