SÉANCE DU 10 FÉVRIER 1882. 
61 
sincère gratitude pour l’homme de bien et de cœur, pour le savant à jamais 
illustre sur qui cette tombe va se fermer. Bien mieux que moi, notre 
savant Président aurait dit tout ce que notre Société doit à M. J. Decaisne; 
mais sous le coup de la douleur qui l’accable, souffrant d’ailleurs depuis 
quelques jours, il ne s’est pas senti la force de maîtriser sa profonde 
émotion. 
Messieurs, la Société botanique de France perd en M. J. Decaisne un 
membre illustre dont la gloire rejaillissait sur elle et qu’elle est même en 
droit de regarder comme son véritable fondateur. Elle est encore présente 
à ma mémoire, comme un souvenir d’hier, cette soirée du 12 mars 1854 
dans laquelle quatorze botanistes, les uns depuis longtemps célèbres, les 
autres presque débutants ou simples amateurs, se trouvèrent réunis, se 
demandant s’il serait possible et utile de créer pour la science qu’ils 
aimaient un centre où vinssent converger tous les efforts et d’où pussent 
rayonner en retour les encouragements et les exemples. Par son autorité 
incontestée, par la justesse et la force de ses raisons, par son entrain qui 
séduisait ceux mêmes qu’il n’avait pu convaincre, M. J. Decaisne contribua 
plus que tout autre à la résolution qui fut prise, et la Société botanique de 
France fut fondée. Hélas! combien de ceux qui ont pris part à cette fon¬ 
dation nous avaient été déjà ravis! Brongniart, Moquin-Tandon, Antoine 
Passy, Graves, Maille, de Schœnefeld, de Bouis! Et aujourd’hui un deuil 
imprévu vient encore créer parmi les survivants un nouvel et immense 
vide! 
Pour M. J. Decaisne, la Société botanique était sa vraie famille scien¬ 
tifique. Il en suivait les travaux avec le plus vif intérêt; longtemps, et tant 
que l’état de sa santé le lui a permis, il a été assidu à ses séances, se 
mêlant à ses discussions, qu’il éclairait de sa science et animait de son 
esprit. Il tenait même à honneur d’aider à l’œuvre utile et modeste de ses 
commissions, et, jusqu’au dernier moment, nous avons été heureux de le 
voir dans celle des gravures dont il était l’âme; car ce savant profond était 
en même temps un dessinateur d’un rare mérite, et, dans sa jeunesse, 
lorsque la carrière scientifique ne lui offrait encore que des obstacles dont 
il n’espérait pas triompher, il s’était demandé s’il ne devait pas chercher 
dans l’art le bien-être qu’il n’osait attendre de la science. C’est l’un des 
titres nombreux d’A. de Jussieu à notre reconnaissance d’avoir con¬ 
servé à la botanique française ce jeune homme qui plus tard devait en être 
la gloire. 
Dès la seconde année de son existence, la Société botanique de France 
éleva M. J. Decaisne à la présidence qui, chez elle, est uniquement 
annuelle, et, depuis cette époque, elle l’a chargé trois fois encore, en 1860, 
1867 et 1873, de diriger comme président sa marche et ses travaux. Est-il 
besoin de dire qu’il a rempli ces fonctions avec la rigoureuse exactitude 
