7 4 
SOCIETE BOTANIQUE DE FRANCE. 
que celui de Jacques Gay, plus riche eu espèces critiques, d’une circon¬ 
scription géographique plus étendue; je devrais dire aussi d’une condition 
ma'érielle exceptionnellement irréprochable, si je ne craignais qu’on ne 
vit dans cette expression, cependant exacte, une comparaison désobli¬ 
geante pour l’œuvre de l’illustre botaniste dont les collections m’ont été 
longtemps ouvertes avec une si généreuse bienveillance. 
Je demande à la Société la permission de consigner dans notre Bulletin 
le souvenir de l’homme qui a formé si rapidement et avec tant d’ardeur 
cette brillante collection, destinée à prendre des proportions grandioses, 
si une mort prématurée ne fût venue anéantir les projets de son auteur. 
Aucun de nos collègues ne l a connu sans ressentir pour lui la plus vive 
sympathie : aussi j’ose espérer que ces quelques lignes d’éloge leur paraî¬ 
tront affaiblies, quoique tracées par la main d’un ami. 
Marie-Antoine-Adolphe Méhu, né à Villefranche (Rhône) le 27 sep¬ 
tembre 1840, fit de brillantes études au collège des Jésuites de Mongré, 
puis au lycée de Lyon, où il prit ses grades et fut déclaré admissible à 
l’Ecole polytechnique, eu 1860. Mais ses pensées le poussaient vers une 
autre direction. Il était né artiste : ceux de nous (et ils sont nombreux) 
qui ont admiré, dans nos courses botaniques, la finesse de son crayon, 
r 
savent bien qu’en demandant à entrer à l’Ecole des beaux-arts, il enlendait 
fixer là sa carrière. 
Des considérations impérieuses de famille en décidèrent autrement. Il 
se trouva en présence du devoir, et fit bravement le sacrifice de ses pré¬ 
férences. Son père, resté seul à la tête d’une importante pharmacie, lui 
exprima le désir de décharger sur lui une partie de ce fardeau devenu trop 
lourd. Ce désir, qui brisait tant d’espérances d’avenir, fut un ordre pour 
Adoipbe Méhu : il avait au suprême degré l’esprit de famille et de dévoue- 
r 
ment filial. Il entra dune à l’Ecole supérieure de pharmacie de Montpellier: 
son souvenir y est resté vivant, comme celui d’un élève des plus distin¬ 
gués. J1 y prit son diplôme de pharmacien, en devint lauréat, et rentra 
à Villefranche pour se consacrer lout entier à sa nouvelle profession. 
Là commence sa vie publique. Elle a été ce que la vie doit être, toute 
aux autres et non pas à soi : à sa famille, à ses amis, aux devoirs sérieux 
et incessants de sa profession, à l’exercice large de la charité, faite généreu¬ 
sement, pour l’amour de Dieu, sans acception de personnes, sans arrière- 
pensée d’ambition ou de vanité. Ici je ne fais pas de théorie : je dis ce 
qu’il a été, je traduis ses pensées intimes, telles qu’il me les a souvent 
exposées sans réticences, parce que sa ligne de conduite reposait sur 
des principes supérieurs à tout calcul personnel. 
Ce qu’il ne m’a jamais dit, ce que j’ai su trop tard, c’est qu’il usurpait 
sur son repos pour ne pas nuire à ses devoirs professionnels; c’est qu’il 
travaillait la nuit en cachette pour ne pas inquiéter les siens, ne prenant 
