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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
férentes. Il n’en est pas toujours ainsi pour les feuilles nageantes des 
autres plantes. Dans certaines circonstances, elles se forment sous l’eau. 
C’est ce qui a lieu d’abord pour les espèces dont la tige se réduit à un 
rhizome ( Nuphar ). Ayant à traverser une épaisseur d’eau plus ou moins 
considérable, ces feuilles atteignent souvent leurs dimensions avant d’ar¬ 
river à l’air. Mais il en est quelquefois ainsi pour les feuilles nageantes 
dans les plantes dont la tige se dresse au sein d’une eau profonde. Elles 
peuvent être complètement développées avant que le bourgeon terminal 
soit parvenu à la surface (P. natans). La question est plus complexe pour 
Rannnculus aquatilis. Askenasy a émis l’opinion que les feuilles nageantes 
de cette plante se développent à l’air, et que c’est au contact de ce milieu 
qu’elles doivent la forme qui les caractérise. Il est vrai que lorsque 
/». aquatilis pousse dans des eaux peu profondes (condition qui proba¬ 
blement a été celle dans laquelle Askenasy a observé le développement de 
cette plante), la tige arrive au voisinage de la surface avant l’apparition 
des feuilles nageantes, laquelle n’a même lieu qu’assez longtemps après, 
au moment de la floraison. De même, dans les endroits où cette plante 
forme massif, un certain nombre de tiges se couchant les unes sur les 
autres pendant leur naissance, et se trouvant ainsi soutenues au-dessus 
de l’eau, les feuilles entières naissent évidemment au contact de l’air. Il 
n’en est déjà plus ainsi pour les individus isolés à la périphérie du massif 
qui, n’ayant pas de voisins assez proches sur lesquels ils puissent s’ap¬ 
puyer, demeurent à l’état flottant. Mais c’est surtout en observant cette 
plante dans des endroits profonds, lors d’une période de sécheresse pen¬ 
dant laquelle le niveau d’un lac varie fort peu, qu’il est possible de s’as¬ 
surer que les premières feuilles entières naissent parfois sous l’eau (1). 
Elles sont d’abord enroulées, et dans les plis de leur limbe se trouve 
emprisonnée une masse gazeuse. De temps à autre une grosse bulle se 
détache et s’élève jusqu’à la surface. On conçoit que la présence de ce gaz, 
agissant comme flotteur, doit faciliter l’ascension de la feuille Celle-ci 
se trouvant ainsi maintenue verticalement, parvient rapidement à l’air, en 
parcourant le trajet le plus direct. Le pétiole s’allonge, tant que le limbe 
n’a pas atteint la surface. Ce dernier, au contraire, ne s’accroît que faible¬ 
ment-, mais, dès qu’il a dépassé le niveau de l’eau, c’est l’inverse qui se 
produit. 
L’influence du milieu extérieur sur la forme et la structure des feuilles 
nageantes de R. aquatilis n’est donc plus prépondérante, ainsi que cela 
semble avoir lieu pour P. rufescens. Leur apparition doit surtout être 
(1) Les entrenœuds pourvus de feuilles laciniées sont non seulement bien plus longs, 
dans ces stations, mais encore plus nombreux que dans celles qui sont peu profondes. 
Par suite de celte circonstance et aussi parce que les eaux, à 3 et 4 mètr< s de la sur¬ 
face, s'échauffent difficilement, l’apparition des feuilles nageantes est plus tardive. 
