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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
pteris fragilis Bernli. ; d’aulres, à segments moins développés encore, 
ont un peu le port de certains Asplénium. La taille de cette Fougère varie 
de 5 à 15 centimètres; quelques spécimens même n’avaieiit que 2 centi¬ 
mètres et demi à 3 centimètres! 
L’aspect général de la fronde dans les plus grands échantillons, la dis¬ 
tribution des nervures, les caractères du rhizome, et l’odeur spéciale et 
bien connue de la plante, m’ont permis de rapporter cette Fougère au 
Pteris aquilina L., qui du reste est très commun dans tout le pays. Je 
l’ai désignée sous le nom de variété abbreviata. L’examen histologique 
de la plante, lait par M. R. Gérard, est en outre venu confirmer le bien- 
fondé de ma diagnose. 
Ce cas singulier de nanisme trouve aisément son explication dans les 
conditions toutes particulières de l’habitat de cette Fougère. Elle croît 
exclusivement sur des roches de grauwacke recouvrant une mine de 
houille, qui depuis plusieurs années est en état de combustion souter¬ 
raine. Des vapeurs hydrogénées et sulfureuses se dégagent incessamment 
par les fentes des rochers. D’après M. Ch. Quincy, la température y est 
toujours très élevée, et ne descend pas au-dessous de -|- 20°. C’est ce¬ 
pendant dans les fissures de ces roches calcinées que végètent quand 
même les rhizomes du Pteris; c’est du reste le seul végétal que l’on y 
rencontre. Il n’est pas étonnant que des conditions biologiques aussi 
anormales aient amené des modifications profondes dans l’évolution de 
la Fougère, dans son aspect et dans sa taille. Inutile de dire que cette 
forme du Pteris est constamment stérile, et que les jeunes frondes jau¬ 
nissent et se dessèchent de bonne heure. 
Des formes intermédiaires entre ces cas tératologiques extrêmes et le 
type du Pteris aquilina L. ont été rencontrées depuis sur les crassiers 
du Creusot. On désigne sous ce nom les amas de scories et de cendres 
sortant des hauts fourneaux, et accumulés chaque jour autour de l’usine. 
La Fougère commune les envahit et s’y propage rapidement, en enfonçant 
dans les flancs des crassiers encore chauds et fumants ses longs rhi¬ 
zomes, et en émettant des frondes toujours stériles, d’aspect variable et 
de taille toujours réduite, entre 15 et 30 centimètres. Une telle énergie 
végétative dans un milieu aussi défavorable m’a paru mériter d’être 
signalée! Je n’ai observé sur aucun pied de Fougère l’augmentation de 
volume du rhizome, ni du bas de la tige, comme M. Éd. Prillieux l’a 
signalé dans les plantes cultivées dans un sol surchauffé (cf. Bull. Soc. 
bot. de Fr A. XXVIII [1881], p. 3). La chaleur probablement trop élevée, 
ainsi que l’absence absolue d’humidité dans le cas actuel, a sans doute 
amené l’atrophie et non l’hypertrophie des cellules, et par conséquent la 
diminution de volume de tous les organes. Il est regrettable qu’un examen 
micrographique plus complet n’ait pas été pratiqué à cet égard. 
