70 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
première catégorie traite des livres attribués à l’empereur Clien nung(i), 
l’Apollon chinois, père de la médecine et de l’agriculture, et des tradi¬ 
tions qui le concernent, puis des « classiques chinois » qui remontent à 
une antiquité fort respectable, puisque l'un d’eux, le premier en date qui 
porte un caractère purement botanique, et dont l’auteur, Ki-han, était 
ministre d’Etat sous l’empereur Hai-ti de la dynastie des Tsin, doit être 
reporté environ à l’an 300 de l’ère chrétienne ; classiques dont le plus 
important et le plus longuement étudié par l’auteur est le célèbre Pen- 
tsao-kang-mou, où se trouvent les clefs de la taxinomie en usage chez les 
lettrés de l’Empire du Milieu (2). La deuxième catégorie complète les 
documents rassemblés par M. le marquis d’Hervey Saint-Denis dans ses 
Recherches sur l'agriculture et l'horticulture des Chinois. La troisième 
n’est guère qu’un catalogue de ceux des traités chinois de géographie dont 
certains chapitres sont consacrés à l’énumération des productions natu¬ 
relles du sol ; ces sortes de traités sont fort nombreux. La quatrième caté¬ 
gorie indique les dictionnaires chinois d’histoire naturelle et surtout de 
botanique, dont les auteurs se sont proposé de faire connaître à leurs 
compatriotes les noms sanscrits, ouïgours, turcs (3), tibétains, etc., des 
plantes qui étaient importées en Chine des régions limitrophes. Mainte¬ 
nant que le langage botanique des Chinois commence à être pénétré,'il y 
aura dans ces indications des moyens précieux de connaître les noms des 
plantes chez les nations de l’extrême Orient. La cinquième catégorie est 
fondée sur les recherches encore inédites de M. le D r Geerts, qui réside 
depuis longtemps au Japon ; on y trouvera des détails bien peu connus 
sur les dates où les connaissances de botanique et de médecine furent 
portées de la Chine au Japon, et sur les lettrés qui se chargèrent de les 
transmettre. La sixième consiste aussi en indications bibliographiques. Il 
faudrait maintenant qu’un orientaliste érudit, et suffisamment naturaliste, 
puisât dans l’immense mine de renseignements accumulés par la vaste 
érudition de M. Bretschneider pour nous donner une histoire économique 
des plantes de l’Orient, pour laquelle il aurait à tenir compte des éti¬ 
quettes écrites en caractères chinois qui accompagnent les plantes 
recueillies par M. Perny et déposées au Muséum (4), plantes dont l’étude a 
déjà été commencée par M. Ad. Franchet concurremment avec celle des 
(1) Ce nom signifie divin agriculteur. 
(2) On trouvera dans tout ce passage les renseignements les plus intéressants 
sur l’étymologie des termes usités en Chine pour désigner des plantes, termes formés 
de radicaux chinois ou empruntés à des langues étrangères, notamment au sanscrit 
et parfois même à l’arabe. 
(3) Le Vocabulary of the lauguage of Eastern Turkistan, de M. R.-B. Schaw, ren¬ 
ferme deux catalogues de noms turcs d’animaux et de plantes, rédigés par M. Scully. 
(4) M. Bretschneider fait très peu de cas de la grande publication de M. P. Perny, 
signalée dans ce bulletin , t. xix, Revue , p, 35. 11 parait malheureusement dédaigner 
