98 SOÇIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
l’identification des plantes connues des Grecs et des Romains (1) et aussi 
des populations sémitiques et chinoises. Il faut consulter, même pour le 
peu qu’ils donnent, les ouvrages historiques où se trouvent des documents 
sur l’introduction de quelque espèce cultivée. Enfin, la preuve la plus 
directe qu’on puisse avoir de l’existence ancienne d’une espèce dans un 
pays est assurément d’en voir des fragments reconnaissables dans de vieux 
édifices ou de vieux dépôts d’une date plus ou moins certaine. Depuis le 
premier travail de M. de Candolle, l’archéologie égyptienne s’est enrichie 
sur ce sujet de divers travaux (2). Les fresques des cités enfouies au 
pied du Vésuve sont mieux connues (3). Des graines ont été trouvées dans 
les fouilles opérées sur l’emplacement de Troie. Les dépôts lacustres ou 
palafittes de la Suisse ont donné lieu à des mémoires très importants, 
parmi lesquels celui de M. 0. Heer (4). Les anciens habitants de la Suisse 
orientale, lorsqu’ils avaient des instruments de pierre polie et pas de 
métaux, cultivaient plusieurs plantes, dont quelques-unes étaient origi¬ 
naires d’Asie. M. Heer a montré qu’ils avaient des communications avec 
les pays situés au midi des Alpes. Lorsqu’à une époque plus récente 
les lacustres de Suisse et de Savoie ont possédé le bronze, leurs cultures 
étaient plus variées. Les documents rassemblés par divers archéologues (5) 
permettent de constater un progrès dans ces âges successifs des premières 
civilisations, et ces documents botaniques, dont un botaniste seul peut éta¬ 
blir la valeur, doivent être comparés à ceux que fournit l’etlmographie, 
que suggère la linguistique, quant aux migrations des races indo-euro¬ 
péennes. En Chine, la population parait depuis un temps immémorial, 
celui de l’empereur semi-mythique Ghen-Nung(6), en possession de plu¬ 
sieurs de nos céréales, qu’elle ne paraît pas avoir emportées de la Bac- 
triane. Les travaux de M. Bretschneider, fort appréciés de M. de Can- 
dolle, et les communications manuscrites de ce savant, lui ont apporté 
sur bien des points des informations précieuses. En Amérique, les tumuli 
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ou mounds des Etats-Unis, et les monuments des anciens Mexicains et 
(1) Sur la difficulté et le moyen d’assurer cette identification, on peut consulter le 
Journal des savants, cahiers de juillet-août 1880. 
(2) Voyez, pour le travail de MM. Al. Braun et Magnus, cette Revue, t. xxv, p. 1. 
Voyez aussi plus haut, page 55. Un jeune égyptologue, M. Léon Loret, a récemment publié 
dans les recueils spéciaux quelques notes sur des plantes connues des anciens égyptiens 
d’après des déchiffrements nouveaux. De ce côté, les recherches de M. Loret étendent 
principalement nos connaissances sur les végétaux que les Pharaons tiraient de l’Afrique 
intérieure. 
(3) Voyez l’analyse du travail de M. 0. Cornes, Revue, t. xxvi, p. 187. 
(4) Voyez cette Revue, t. xm, p. 117. 
(5) Notamment par MM. Perrin, Castelfranco, Sordclli. Le mémoire de ce dernier 
savant, Sulle plante délia torbiera délia Lagozza, est dans les Atli délia Società ita- 
liana delle sclenze naturali, en 1880. 
(G) Ce nom signifie « divin agriculteur »* 
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