62 
SÉANCE DU 28 FÉVRIER 1896 . 
mesuraient 2 centimètres de hauteur; la grosseur du trait était 
uniforme et d’environ 1 millimètre; cette dernière dimension 
concorderait avec le calibre des trous que creusent souvent les 
insectes corticicoles. 
Le phénomène dûment constaté, trois interprétations sont pos¬ 
sibles. La première, qui a pu être admise au début par ceux qui 
n’ont pas nié purement et simplement la véracité de l’allégation 
du R. P. Hue, consiste à supposer qu’il s’agit d’un phénomène 
naturel et spécifique, analogue à celui qui a lieu pour le Lis 
Martagon ou pour la plante que les anciens appelaient Adonis, ou 
pour celle dont la corolle porte tracé le mot ÀIAS ou AIAI : c’est, 
on le sait, sur ce phénomène fortuit, que reposent les légendes 
antiques de la métamorphose d’Ajax et d’Adonis en Heurs. 
La seconde hypothèse est celle qui consiste à voir là, comme l’a 
fait Potanine, le travail d’un insecte. Nous savons, en effet, que 
certaines larves creusent, dans l’épaisseur du parenchyme des 
feuilles de certains végétaux ou dans leur écorce, des galeries ré¬ 
gulières ou irrégulières, suivant les espèces, et dont le tracé peut 
être fort compliqué. 
Enfin, la troisième interprétation, et c’est la nôtre, consiste à 
admettre une supercherie des prêtres, qui tirent un grand profit 
de l’exploitation du phénomène. Et, dans ce cas, il s’agit de savoir 
comment cette supercherie s’exerce. 
Les caractères sont variés, réguliers et parfaitement nets; cette 
circonstance doit, à notre avis, faire éliminer les deux premières 
hypothèses. En effet, dans la première, l’inscription serait très 
simple et toujours la même, ou, si elle était variable, elle n’aurait 
pas toujours une signification alphabétique, et dans la seconde, 
celle du travail d’un insecte, les traits que l’on peut interpréter 
comme des caractères d’écriture seraient toujours traversés ou 
compliqués par d’autres cheminements sans signification. Contre 
cette dernière théorie nous signalerons encore d’autres arguments 
qui, à notre avis, sont péremptoires et qui résultent de nos obser¬ 
vations attentives : les cheminements que l’on pourrait prendre 
pour des galeries ne présentent ni trou d’enirée ni trou de sortie; 
on n’y observe jamais de débris de larves. Ils figurent souvent 
des circuits fermés, disposition difficile à admettre; d’autres fois, 
ils présentent des points d’ordre impair, c’est-à-dire que des 
traits se terminent en cul-de-sac ou bien divergent par trois ou 
