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SÉANCE DU 27 NOVEMBRE 1896 . 
B. Ecballium Elaterium. 
1. Cette Cucurbitacée, distinguée par les plus anciens natu¬ 
ralistes, Théophraste, Pline et Dioscoride, grâce à la singulière 
déhiscence de ses fruits et aux propriétés drastiques de leur suc 
(Elaterium), fut par les rénovateurs de la Botanique au xvT siècle 
dénommée tour à tour Cucumis asininus, C. silvestris, C. agres- 
tis, que traduisent les noms français vulgaires qu’elle porte : 
Concombre d'âne, C. sauvage (1). 
Tournefort la laisse dans le genre Cucumis, qu’il distingue des 
genres Momordica et Melo (.Instit ., 10-4), tandis que, près dïm 
siècle auparavant, Gaspard Bauhin, mieux inspiré, composant la 
quatrième section du livre III de son Pinax des genres Cucu¬ 
mis, Melo, Pepo, Melopepo, Anguria, Cucurbila, Colocynthis, 
la faisait terminer par le Cucumis asininus, espèce qu’il isole et 
détache de son genre (pp. 310 et 314). 
Linné ( Species, 1434) la comprend dans le genre Momordica 
dont l’éloignent le port, l’absence de vrilles et les caractères car- 
piques; et Mœnch (. Method ., 583), en 1794, dans le genre Elate¬ 
rium, sous le nomd’jE. cordifolium, devenu pour Nees von Esen- 
beck E. officinale (Plant, offic. t. 271). 
En 1824, Achille Richard écrit, dans le Dictionnaire classique 
d’histoire naturelle, VI, 19 : « Ecballion, Ecballium . Genre pro¬ 
posé par le professeur Richard... VEcballium Elaterium Rich. 
est une plante vivace, très commune dans les lieux incultes, sur le 
bord des chemins, dans les provinces méridionales de la France. » 
Mais, dès 1819, ce nom figurait dans les Nouveaux Éléments de 
Botanique d’Achille Richard, p. 311, ouvrage inspiré et dirigé par 
le professeur Louis-Claude Richard, son père. 
Le nouveau genre était naturel ; il va être adopté et l’est aujour¬ 
d’hui par la presque universalité des botanistes; néanmoins, sur¬ 
tout au début, quelques-uns le repoussèrent, tels Desvaux, Poiret, 
Mérat et de Lens, Guibourt, Lagrèze-Fossat, Mutel, Steudel, Ny- 
man, Kirschleger, abbé Dupuy. 
(1) La plupart des noms patois de la plante sont calqués sur Concombre 
sauvage, C. d’àne, si ce n’est Gisclo (à Aix et Avignon), Oiselet (à Apt), Gi - 
clef (dans l’Oise), mots dérivés, dit-on, de gicler, qui en Bourgogne signifie 
<a lancer un lluide ». 
