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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Sin* l’attr finition «lia g’cnre Vertebrat'in ; par M. R. Zeiller 
(4 pages in-4°, extrait des G. R. de VAcadémie des sciences , 23 mars 
1896). 
Le genre Vertebraria , créé en 1839 par Royle, a, depuis cette époque, 
exercé la sagacité des paléobotanistes, sans qu’on ail pu arriver à une 
interprétation définitive. Constitué par des axes simples ou ramifiés, 
présentant à leur surface des sillons, les uns longitudinaux, les autres 
transversaux, il a été rapporté, par certains auteurs, aux Sphénophyllées, 
ce qui est insoutenable, par Bunbury à des racines de végétaux non 
précisés par lui. Feistmantel y avait vu les rhizomes ou les racines 
d’une plante sur la nature de laquelle il ne se prononçait pas, tout en la 
considérant comme étant très probablement une Equisétinée. 
Jusqu’à présent, ces fossiles n’avaient été observés que dans l’Inde, 
dans la formation des Lower Gondwanas, et en Australie dans les couches 
de Newcastle. M. Zeiller les a trouvés récemment assez abondants parmi 
les échantillons rapportés par M. L. de Launay, du Transvaal (dépôts 
permotria-iques appartenant à l’étage de Beaufort). Ils y sont, de même 
qu’en Australie et dans l’Inde, associés à de très nombreuses empreintes 
de Glossopteris , et, comme il ne s’y rencontre que fort peu de débris 
d’autres plantes, il y avait lieu de se demander si cette association 
des Vertebraria et des Glossopteris n’était pas l’indice d’une dépen¬ 
dance mutuelle. 
En effet, la présence de racines, sur certains spécimens de Verte¬ 
braria du Transvaal, a montré à M. Zeiller que ce sont bien des rhizomes. 
Il a constaté, en outre, qu’ils sont formés d’un axe central muni d’un 
nombre variable d’ailes longitudinales, s’anastomosant deux à deux de 
distance en distance, offrant par suite de la ressemblance avec ce qu’on 
observe chez certaines Fougères vivantes, mais avec un écartement irré¬ 
gulier des feuilles, tel qu’on en voit chez quelques autres, les Oleandra 
notamment. M. Zeiller a été assez heureux pour observer quelques faits 
permettant de rattacher ces rhizomes aux Glossopteris, un, en particu¬ 
lier, absolument probant : sur un Vertebraria, présentant une cannelure 
transversale plus accentuée que d’habitude et offrant l’aspect d’une 
cicatrice foliaire, il a pu découvrir un groupe de faisceaux partant de 
cette anastomose des ailes longitudinales, le poursuivre à l’extérieur et 
le voir s’y continuer comme nervure médiane d’une feuille de Glosso¬ 
pteris incomplètement conservée, mais nettement reconnaissable. 
Les Vertebraria ne sont donc autre chose que les rhizomes des Glos¬ 
sopteris. Ce genre de Fougères, si important par le rôle considérable 
qu’il a joué dans la llore d’une des deux grandes provinces botaniques 
de la lin des temps primaires, possédait, avec des rhizomes ailés très 
